Élue Most Promising Athlete 2004 par la Visually Handicapped Persons Sport Federation of Mauritius (VHPSFM), Chéryl Payet a réussi là où pas mal de jeunes ont échoué.

Chéryl est née avec une déficience visuelle. Mise à l’écart dans sa classe, ses résultats du CPE sont chaotiques. Ses parents entament alors des démarches pour que Chéryl intègre une école spécialisée.

C’est par l’entremise de Reynolds Permal de l’association Lizié Dan La Main que Chéryl apprend à lire et à écrire. Elle refait son CPE et réussit avec un B, un D et deux E. Elle est immédiatement admise au collège Victoria à Rose-Hill.

Chéryl mène une vie normale se consacrant entièrement à ses études.

Au début, elle n’aimait pas le sport ou du moins, elle ne savait pas qu’elle pouvait en faire. “Je ne savais pas qu’il existait des sports spécialement pour les aveugles. Pour moi, je n’avais pas ma place dans certaines disciplines. Je me mettais à l’écart des autres quand il y avait des activités”, devait nous avouer la jeune fille.

Ce n’est qu’à l’âge de 12 ans que Chéryl découvre pour la première fois le torball mais aussi l’athlétisme pour les autrement capables. Poussée par ses parents, elle se met au torball.

Après plusieurs semaines d’entraînement, Chéryl commence à développer une passion pour ce sport. Elle intègre l’équipe de torball du centre Lizié Dan La Main et s’entraîne deux fois par semaine au gymnase de Vacoas. Elle goûte à sa première victoire lorsque son équipe remporte la Coupe de l’Indépendance (torball).

<B>“Mes parents ont été d’un grand soutien”</B>

Depuis, les victoires s’enchaînent et son équipe termine à la première place lors de la Coupe de la République. Et l’année dernière, elle décroche le titre de la meilleure équipe féminine de torball.

Chéryl est nommée capitaine suppléant de son équipe en l’absence de la titulaire qui est en congé de maternité. Étonnée d’abord, Chéryl accepte ce défi, qu’elle relève d’ailleurs avec succès.

Outre le torball, Chéryl pratique aussi l’athlétisme. Spécialiste du 100m et du 200m, elle a pour objectif les Championnats du monde qui se tiendront cette année aux États-Unis. Elle pratique aussi le pentathlon, constitué de cinq disciplines, le poids, le disque, le javelot et deux épreuves de piste. Par contre, le judo ne lui a pas réussi, une discipline à laquelle elle s’est essayée pendant cinq mois avant de jeter les armes.

“L’année dernière j’avais pris part aux sélections pour les Jeux des îles, mais, comme je devais prendre part aux examens de SC, cela n’a pas été évident”, concède-t-elle. Examens auxquels elle a d’ailleurs brillamment réussi, avec 4 credits et 3 pass.

Sa détermination de réussir, sa rage de vaincre et de toujours aller plus haut ont fini par être récompensées. C’est ainsi que l’année dernière, elle est élue Most Promising Athlete 2004 par la VHPSFM. Surprise par cet award, Chéryl pense d’abord à ses deux entraîneurs, Jean-Ian Permal et Elizabeth Vert. “C’est grâce à eux que j’ai pu arriver là où je suis, mes parents aussi ont été d’un très grand soutien”, conclut-elle pleine de reconnaissance.