Ils sont nombreux à travers le monde à l?avoir fait. La gastroplastie est devenue une opération dont la plupart des gens ont entendu parler. Il s?agit d?une intervention qui consiste à poser un anneau sur la partie supérieure de l?estomac. Le but : aider la personne qui la subit à perdre du poids. Mais il ne suffit pas d?aller voir le médecin et de lui dire : «Docteur, cette intervention peut m?aider, allez-y.»

Plusieurs facteurs entrent, en effet, en ligne de compte avant que le médecin (et vous, par la même occasion) décide d?aller de l?avant. Comme pour toute chose, avant de maigrir, il faut peser le pour et le contre...

«L?anneau gastrique, une fois placé, a deux rôles primordiaux à jouer : ceux de bon Samaritain et de gendarme. En effet, il va aider la personne à manger moins, c?est-à-dire qu?après ingestion d?environ deux cuillers à soupe, elle sera rassasiée. Et là où il a également le rôle de gendarme, c?est quand la personne essaie, malgré tout, de manger plus. Elle se sentira alors mal et sera obligée de se faire vomir, afin de se sentir mieux», explique le Dr Jean-Marc Dupont, spécialiste en chirurgie de l?obésité à La Réunion.

Depuis bientôt un an qu?il vient chez nous et propose, entre autres interventions, la gastroplastie aux patients (cela ne se faisait pas à Maurice avant), le Dr Dupont explique n?avoir pas réalisé ladite opération sur un grand nombre de patients.

Il faut, en effet, savoir que bien des étapes doivent être franchies avant l?opération finale. Cela, afin de savoir surtout si la pose d?un anneau gastrique peut, effectivement, aider la personne à perdre du poids.

S?il s?agit par exemple d?un grignoteur ou d?une personne qui va tenter de trouver des astuces pour manger sans que l?anneau ne la rappelle à l?ordre, l?anneau ne servira pas à grand-chose. Autre élément important : le suivi psychologique. «Un obèse a forcément des problèmes psychologiques», soutient notre interlocuteur. Le patient souffre-t-il de boulimie, considère-t-il la nourriture comme un exutoire, un moyen d?oublier ses problèmes, comme une manière de se consoler, de ne pas penser à sa solitude, à son surpoids ?

<I>«La ?gastroplastie? ne fait pas maigrir par sa seule présence, mais doit être considérée comme un moyen de rééducation temporaire.»</I>

La première consultation avec le médecin consiste donc surtout en une longue explication de ces facteurs incontournables et des éventuelles complications. Le patient est encouragé à poser des questions et le médecin tente d?en savoir plus sur ses habitudes alimentaires. Une rééducation s?impose souvent : la personne doit apprendre, à partir de là, à manger des aliments essentiels.

Il va de soi, par ailleurs, qu?une série d?examens, dont un examen cardiaque, est nécessaire avant l?opération. «Tous les patients obèses sont à risques», rappelle, en ce sens, Jean-Marc Dupont. Il faut aussi une mise au point biologique, précise-t-il, afin de s?assurer notamment que le patient ne souffre pas de troubles endocriniens qui pourraient expliquer l?obésité.

Des tests de sommeil seront également requis avant l?opération. Les personnes obèses sont, en effet, parfois confrontées à des problèmes de ronflement et d?apnées du sommeil. Selon les résultats de ces tests, le médecin saura quelles sont les précautions à prendre pendant la période péri-opératoire.

C?est d?ailleurs dans ce souci de réduire les risques que le chirurgien prône la laparoscopie. «Il y a ainsi moins de risques d?infection et moins d?éventration car ces risques sont d?ordinaire encore plus grands chez l?obèse.» Le chirurgien peut donc se vanter, à juste titre, de n?avoir perdu aucun des 1 800 patients qu?il a opérés à ce jour.

Après l?opération, un suivi mensuel est nécessaire au moins les premiers six mois. Les visites seront plus espacées ensuite. Le patient doit apprendre, lors de la rééducation post-opératoire, à manger des aliments essentiels, mais peu aloriques. Il est crucial de manger lentement car pour que le cerveau intègre la sensation de satiété à partir des signaux envoyés par l?estomac, il faut plusieurs minutes.

«Cette rééducation est essentielle, car la gastroplastie ne fait pas maigrir par sa seule présence, mais doit être considérée comme un moyen de rééducation temporaire. Lorsque celle-ci paraît obtenue, le poids souhaité atteint, on desserre l?anneau. Si la personne ne regrossit pas pendant plusieurs mois, on peut l?enlever, toujours par chirurgie laparoscopique, et l?on retrouve l?état antérieur, sans séquelles. Sinon, l?anneau peut toujours être resserré momentanément en cas de besoin. Il s?agit donc d?une opération réversible et modulable», souligne le médecin.

D?ordinaire, le poids ne change pas et on peut alors enlever l?anneau sans craindre de récidive.

<I>«L?anneau peut toujours être resserré momentanément en cas de besoin. Il s?agit donc d?une opération réversible et modulable.»</I>

Autre question que vous pourriez vous poser : que se passe-t-il en cas de grossesse ? Faut-il alors enlever l?anneau ? Non, répond le spécialiste. «29 des patientes qui sont venues me voir et se sont fait poser un anneau ont eu leur bébé le plus normalement du monde, certaines sans même me demander de desserrer l?anneau.»

Quid des risques d?infection ? Ils existent, mais surtout pendant les six premiers mois, répond le médecin. La récidive, une fois le poids voulu atteint est également possible.

Un dernier détail à considérer : le prix. L?anneau à lui seul, explique le Dr Dupont, coûte quelque Rs 80 000. L?intervention, comprenant tous les frais (elle nécessite deux jours d?hospitalisation), s?élève à environ Rs 130 000. A La Réunion comme en France et d?autres pays, la sécurité sociale rembourse l?opération (pour les nationaux uniquement). On est, en effet, conscient, dans ces pays, du fait que cette intervention aide la personne obèse à maigrir et donc à se débarrasser de bien des problèmes de santé liés au surpoids. A Maurice, même si vous avez pris une assurance, vous n?êtes pas remboursé.

Sommes-nous donc sourds, aveugles et muets concernant les problèmes de poids dans ce pays ? A bon entendeur...