Dynamiser, célébrer et faire revivre Chinatown. Ce sont les objectifs que s?est fixés la Chambre de commerce chinoise en organisant la deuxième édition du festival culinaire et culturel (food and cultural festival) au c?ur du quartier chinois à Port-Louis. L?événement se déroulera sur deux jours à la fin du mois, plus précisément les 29 et 30, entre 18 heures et 23 heures.

?La première édition a été un grand succès, au-delà de nos attentes. Pour la deuxième édition, nous allons proposer encore plus de prestations?, révèle Kenny Yip Tong, vice-président de la Chambre. Ainsi, est prévue la présentation d?éléments qui viendront spécialement de Chine : des danseurs sur échasses se produiront et Li Ming Hui, un peintre de Canton, exposera ses ?uvres. Un comité spécial, chargé de l?organisation de la fête, assurera la coordination des festivités.

?Ce sera la célébration du quartier?

Les rues Dr Sun Yat Sen, Emmanuel Anquetil et Royale (cette dernière en partie seulement) seront converties en zones piétonnes pour l?occasion. Le stade Chan, situé à la rue Dr Sun Yat Sen et célèbre pour ses activités sportives et culturelles, accueillera aussi une partie des activités.

Plus d?une vingtaine d?associations culturelles et de clubs sportifs assureront les réjouissances : présentations culturelles, dégustations, danse du dragon et autre démonstration de taekwondo. Les magasins du quartier resteront ouverts et les restaurants proposeront des plats spéciaux à des prix promotionnels.

?Ce sera la célébration de la culture chinoise et celle du quartier?, précise Kenny Yip Tong. Il insiste que la fête est destinée aussi bien aux Mauriciens qu?aux touristes. Les tour-opérateurs ont d?ailleurs inclus l?événement à leur calendrier.

Au-delà de cet événement ponctuel, la Chambre souhaite surtout faire revivre Chinatown, quartier délaissé qui se bat pour sa survie. L?évolution commerciale a en effet provoqué un changement dans les m?urs et provoqué même l?exode d?établissements de commerce. Le quartier s?est aussi vidé de ses anciens habitants, dont les enfants y reviennent très rarement, sinon jamais.

L?état des rues, surtout celui des trottoirs, laisse beaucoup à désirer, disent Georges Li Ying Pin et André Lee, tous deux membres du comité organisateur. Ils regrettent que nombre de maisons aient été désertées et que les résidents ont migré vers des quartiers plus résidentiels du sud de Port-Louis ou même d?autres villes.

Certes, de nouveaux projets d?appartements voient le jour à Chinatown. Mais ce quartier n?est plus ce lieu de rendez-vous essentiel des Mauriciens d?origine chinoise et de la population tout entière.

?Avec ce festival, c?est tout cela que nous voulons tenter de faire revivre?, souhaite Clément Lan, président du comité organisateur. C?est l?avenir de Chinatown qui est en jeu.