L?activité du volcan Chaiten, dans le sud du Chili, s?est accrue avant-hier matin, avec une puissante éruption de cendres et de lave, obligeant les autorités à décréter l?alerte maximum et à évacuer totalement la ville de Chaiten, à 1 300 km au sud de Santiago.

L?alerte maximum a été décrétée dans la localité de Chaiten, située à 10 km au pied du volcan entré en éruption vendredi dernier. «Par mesure de sécurité, l?évacuation immédiate de toute la population qui demeurait dans la ville de Chaiten a été décrétée, soit approximativement 384 personnes regroupant les habitants, les équipes d?opérations d?urgence, les autorités et les équipes de presse qui étaient restés sur la zone», a déclaré un porte-parole des autorités chiliennes.

Il y a «une production de lave et de flux pyroclastiques émanant du volcan », a-t-il ajouté.

L?évacuation des personnes a été organisée par voie maritime à bord de deux bateaux de la marine chilienne et une équipe de sauvetage de la force aérienne du Chili a été dépêchée sur place depuis la ville de Puerto Montt, à quelque 200 km de Chaiten .

Par ailleurs, les spécialistes du service national de Géologie et des Mines redoutent que l?activité du volcan ne s?accentue encore davantage.