L?utilisation du chauffe-eau à gaz prend de plus en plus d?ampleur à Maurice. La cause principale de cet intérêt est, sans conteste, la sécurité offerte par les appareils mais aussi l'économie qu?ils autorisent.

Les chauffe-eau à gaz bénéficient depuis le Budget 1997-1998 d?une importante réduction sur la taxe, soit de 80 à 15 %. Outre l?élément sécurité, le gaz est également moins cher que l?électricité. Selon un calcul de Shell, distributeur de gaz, cette source d'énergie coûte trois fois moins cher que l'électricité. Le choix d?un chauffe-eau à gaz est déterminé par l?utilisation qu?on veut en faire. Les appareils ayant un débit d?eau de cinq litres par minute peuvent alimenter un seul point d?eau. Si l?on considère que l?on n?utilise pas sa douche toute la journée, le même appareil peut dans la pratique aussi alimenter un lavabo ou un évier. Quant aux appareils de plus de cinq litres, ils peuvent alimenter de trois à sept points d?eau, selon la fréquence d?utilisation.

Le système d?allumage est aussi à considérer. Si tous les modèles disponibles sur le marché ont un allumage automatique (piézo électrique) ou électronique, il convient de relever que certains disposent d?une veilleuse (Rinnai, e.l.m. leblanc). Les systèmes à veilleuse permettent de garder l?appareil allumé même quand il n?est pas en marche. Un simple actionnement du robinet d?eau remet l?appareil en marche. Et l?eau chaude coule instantanément. Certains appareils disposent aussi d?un système d?allumage sans veilleuse permanente. En phase d?attente, l?appareil est prêt à fonctionner, mais la veilleuse est éteinte. Lorsque le chauffe-eau est sollicité, un allumeur à piles assure la mise en route de la veilleuse. Celle-ci, en une fraction de seconde, allume à son tour le brûleur.

<B>Mélangeur intégré</B>

Certains modèles disposent d?un système d?allumage électronique. Dépourvu de veilleuse, l?allumeur électronique alimenté par le secteur assure directement la mise en route du brûleur. La plupart des chauffe-eau en vente sur le marché disposent d?un thermocouple (Ariston, e.l.m. leblanc, Rinnai) qui arrête instantanément l?alimentation de gaz lorsque la veilleuse s?éteint. De plus, Rinnai dispose d?une minuterie qui éteint automatiquement l?appareil au bout de vingt minutes si jamais l?on a oublié de le faire.

Préférez les chauffe-eau équipés d?un mélangeur intégré. Avant l?achat d?un chauffe-eau, il convient aussi de prendre en considération le coût des accessoires et les frais d?installation. Si vous vous proposez d?alimenter plus d?un point d?eau, prévoyez l?installation de tuyaux appropriés. Considérez aussi l?installation d?un système bi-bouteilles qui permet une alimentation de gaz continue, sans risques de pannes. Prévoyez alors les accessoires, tels que le coupleur inverseur et le détendeur, qui vont avec.