Ces véhicules qui nous empoisonnent l?existence vont enfin avoir la vie dure. Cette année, la chasse aux cracheurs de fumée ouvre le 1er septembre avec de nouveaux règlements.

La police et les officiers de la NTA (National Transport Authority) seront équipés de nouveaux instruments de vérification. Une campagne d?information nationale est également lancée pour conscientiser la population.

Les pollueurs dont les véhicules ne correspondent pas aux normes ont donc de quoi se tracasser. Les nouvealles Road Traffic Regulations 2002 prévoient la mise sous scellés immédiate des véhicules en cas d?offense. Le véhicule ne pourra plus circuler tant que le problème n?aura pas été réglé.

Si le taux d?opacité (concentration de fumée noire émise par un engin motorisé) dépasse les 50 %, le propriétaire du véhicule risque une amende de Rs 1 000. Quant aux nouveaux véhicules, ils n?obtiendront pas leur enregistrement s?ils dépassent un taux de 40 %.

À plus de 70 %, l?officier de police, de la NTA ou de la police de l?Environnement pourra servir une prohibition notice au propriétaire du véhicule. Ce dernier devra laisser sa voiture sur le bas côté de la route.

Holà aux abus

Jusqu?à l?heure, les officiers ne disposaient pas de ce pouvoir. Ils ne pouvaient que donner un avertissement au contrevenant qui devait alors se rendre dans un centre de vérification (fitness) dans un délai d?une semaine. Si, lors de cette vérification, son engin émettait trop de fumée, il pouvait être poursuivi. Au 31 juillet dernier, la police de l?environnement a distribué 6 347 notices (avertissements) pour de tels cas.

?Ces engins sont une des principales causes de pollution à Maurice?, souligne Anil Bachoo, ministre du Transport et des Infrastructures publiques lors de la présentation des nouveaux règlements au centre de vérification des véhicules de Curepipe.

Pour le ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan, il est grand temps de mettre un holà aux abus. ?L?air que nous respirons est fortement dégradé par ces émissions, surtout aux abords des grands axes routiers. L?état dépense quelque Rs 100 millions pour soigner des maladies aggravées par la mauvaise qualité de l?air.?

Ces nouvelles mesures viennent donc s?ajouter à l?introduction du diesel contenant moins de soufre et de l?essence sans plomb l?année dernière. Au niveau du bruit, le ministère du Transport et des Infrastructures publiques compte introduire des normes d?ici quelques mois. Selon une première ébauche, les maxima autorisés varient entre 79 et 92 décibels (dB) dépendant des véhicules. Une mobylette ou une voiture de moins de 3,5 tonnes ne pourra dépasser les 79 dB, tandis qu?un camion ou bus ne pourra dépasser les 83 dB. Ces normes concerneraient les véhicules enregistrés en 2003.

En ce qui concerne les motocyclettes et les voitures de plus de six mois, elles ne pourront dépasser les 83 et 82 dB respectivement. Les bus, camions et autres véhiculent ne pourront eux dépasser les 92 dB.

Un officier pourra verbaliser une personne dont le véhicule dépasse la limite autorisée de plus de 10 dB. Le véhicule pourra également être mis hors service le temps que les rectifications soient faites. Cependant, les concessionnaires de véhicules neufs considérant ces normes trop rigides ont fait des représentations qui ont amené les autorités à retravailler ces chiffres.