Le sport est devenu un spectacle où les coûts s?envolent. Les droits de retransmission de football, qui est le sport roi, font dresser les cheveux des responsables de chaînes. Cette semaine, FIFA a annoncé que la prochaine Coupe du Monde lui rapportera des gains de plus de Rs 38 milliards. Un cachet horriblement faramineux. Le football n?est plus qu?un sport. Il est aussi et surtout un marché structuré. Si les stades de football des grandes équipes contiennent à chaque fois entre 40 et 80 000 spectateurs, ce ne sont pas d?eux que viennent ces mirobolants chiffres d?affaires.

Maintenant, pour qu?un match acquiert une valeur marchande, il doit être télévisé. Si pour les matches de Coupe du Monde, environ deux millions de personnes peuvent y assister en étant dans les stades, c?est plus de quarante milliards de téléspectateurs dans plus de 200 pays qui les suivront derrière le petit écran. La télévision est une lucarne qui vaut de l?or.

<B>Coûts d?acquisition </B>

Cela a commencé dans les années 90. Au fils des années, les coûts d?acquisition des droits de retransmission prennent l?ascenseur. Cette explosion du plafond de vente est due à l?arrivée de nombreuses chaînes sportives. Elles sont souvent payantes et doivent trouver des abonnés. Quel meilleur produit d?appel que le football qui est apprécié partout et qui jouit d?une popularité en croissance constante ? Le principal avantage d?une chaîne sportive est de pouvoir toucher un public ciblé et de sécuriser ainsi ses recettes publicitaires. Mais en s?endormant sur ses lauriers, cet avantage peut causer leurs pertes.

Les incertitudes se font d?ailleurs grandissantes avec la multiplication de chaînes de télévision à vocation sportive. Si au fur et à mesure, les grilles de programmation affichent des émissions de plus en plus pointues, il faut cependant garder ce qui fait sa force : les droits de retransmission. Pour cela, la lutte se fait âpre et à coup de monnaie sonnante et trébuchante. Les titulaires de droits sportifs s?en sont vite rendu compte et en ont profité. Les sociétés de négociations et spécialistes de marketing sportif se développent alors dans un marché concurrentiel difficile. Les spéculations du marché et les propositions de plus en plus saisissantes créent alors une spirale inflationniste.

Dans la filière des droits sportifs, les chaînes doivent sécuriser leur approvisionnement. Mais elles peuvent difficilement éviter d?être prisonnière des surenchères qu?organisent ceux qui détiennent les droits. C?est ainsi que Canal+ et TPS se sont engagés dans un bras de fer financier pour acquérir les droits du championnat de football français pour la période 2004-2007. Résultat des courses : Canal+ accepte de débourser seize milliards de roupies pour l?exclusivité des retransmissions des matches. Une somme qui fait s?interroger de nombreux analystes, persuadés que Canal+ aura du mal à récupérer cet investissement. Si pour le moment, la chaîne cryptée ne déclare aucun problème d?ordre financier, elle a tout de même pris un très gros risque. Un risque que le groupe allemand Kirch avait pris. Conséquence : la faillite. Pour s?en sortir, il faut de nouveaux abonnés. Leur présence et les droits de retransmission alléchants attirent un marché publicitaire qui pourtant a connu des difficultés.

<B>Chaînes publiques</B>

Les chaînes publiques de leur côté ont beaucoup de mal à s?en sortir dans ce marasme financier. La MBC avait déjà du, en 2002, débourser pas moins de vingt-cinq millions de roupies pour pouvoir diffuser les matches de la Coupe du Monde. Le coût pour la retransmission de l?événement l?année prochaine risque d?être encore plus élevé. A Maurice, l?achat d?une chaîne sportive, pour un groupe de diffusion par satellite, se chiffre en millions de roupies. Mais il est impossible de ne pas répondre à la demande. « Si le cinéma est le premier motif d?abonnement, il est suivi de très près par le sport. A Maurice, l?abonné regarde aussi l?offre foot et choisit en partie à cause de cela. Il choisira celle qui sera le plus fort », explique Michel Juanico, le directeur du bouquet Parabole.

Outre les chaînes proposant différents sports, il y a eu l?arrivée de chaînes à la thématique sportive définie : Fight TV, TPS Foot, AB Moteur, Equidia, Chasse et Pêche, entre autres. Les clubs de football, toujours prompte à rebondir quand il s?agit d?argent, ont vite compris qu?un marché existait pour des chaînes qui leur seraient consacrées. Après la pionnière Manchester Tv, les naissances de Chelsea Tv, Olympique de Marseille Tv, Olympique de Lyon Tv ou encore Real Madrid Tv ont aussi eu lieu.

Comme tout ce qui monte finit par redescendre, une baisse des droits de retransmission devrait intervenir dans les prochaines années. Et cela assez vite car le nombre d?abonnés et le marché publicitaire ne sont pas infiniment extensible. Une réduction du nombre de chaînes sportives pourrait aussi intervenir. En espérant qu?aucune chaîne ne connaîtra le krach financier du groupe Kirch.

<B>TPS FOOT sur Parabole Maurice</B>

TPS FOOT, la première chaîne thématique exclusivement consacrée au football sera lancée le 13 août sur le bouquet Parabole. Elle diffusera sept jours sur sept et ce toute l?année. Plus de 500 matches seront ainsi diffusés par an dont ceux de Premier Leagu anglaise. La chaîne TPS EPL, qui ne diffusait que le week-end, disparaît ainsi pour cette chaîne beaucoup plus complète.

Outre les matches de la Premier League anglaise, elle proposera aussi la coupe de l?UEFA avec les matches des plus grands clubs, des matches qualificatifs de la Ligue des Champions, les matches qualificatifs pour la prochaine Coupe du Monde FIFA, la ligue des champions sud-américains, des matches de la deuxième division anglaise. En sus de cela, l?abonné pourra aussi regarder d?autres matches de différentes compétitions.

Pour les fans, des blocs de programmes des plus grands clubs européens à travers la Barça Tv, Chelsea Tv et Manchester United Tv. Les abonnés pourront ainsi suivre des séances d?entraînements, voir des interviews exclusives et des portraits des joueurs entre autres. « Malheureusement les clubs tels qu?Arsenal ou encore Liverpool n?ont pas encore leur télé mais en attendant, c?est un changement complet de l?offre de Parabole en mieux. Je viens d?apprendre d?ailleurs que nous sommes le seul pays à rediffuser tous les matches de la ligue anglaise. Des Mauriciens vivant à Londres et abonnés à BskyB me disaient récemment que nous diffusions plus de matches qu?en Angleterre », devait expliquer Michel Juanico .

La chaîne diffusera aussi des magazines exclusifs et toute l?actualité du foot. Au programme : le magazine de la Premier League, le magazine de la ligue 2 anglaise, le magazine officiel de la FIFA, AfricaGoal, le magazine de la Coupe UEFA, le preview de la Premier League et tous les jours, le journal du football. C?est la troisième chaîne de sport que lance Parabole depuis le début de cette année. TPS FOOT sera diffusée sur la chaîne 54. Elle sera disponible, gratuitement pour ceux ayant le bouquet Tout Parabole.