Enfin une voiture mauricienne. Et en plus, sur nos routes, la petite Aixam Scouty GTR ne peut pas passer inaperçue. Craquante à plus d?un titre, elle étonne et surprend. étonnante de par sa petite taille passe-partout et surprenante de par son look. Avec un moteur de 505 CC seulement, elle atteint une vitesse de pointe de 93 km/h. Décapotable, la Scouty GTR convient parfaitement aux touristes ou à ceux qui font beaucoup de trajets en ville ou de nombreux trajets de distance moyenne. Assemblée de A à Z dans un atelier situé dans la nouvelle zone franche d?Arsenal, son constructeur Serge Couly a des ambitions régionales.

C?est à travers des yeux de touriste que ce ressortissant français a découvert Maurice. Conquis par les paysages envoûtants et charmé par l?accueil, sa décision de s?installer sous les cocotiers fut très vite prise. ?J?ai alors été à la recherche d?un projet qui pourrait justifier ma présence à Maurice?, raconte-t-il. Et lorsqu?il découvrit les voitures de la marque française Aixam lors d?une foire automobile, il trouva la voie qu?il allait emprunter. Monter une petite unité d?assemblage pour ces mignons petits véhicules à Maurice.

En mars 2001, la société Be-up cars fut créée. En 2002, sa compagnie obtient un Pioneer Status. ?J?ai eu beaucoup d?aide de la part du Board of Investment, mais il m?a quand même fallu trois ans pour mettre tous les papiers en ordre. Comme je voulais à tout prix vivre à Maurice, j?ai dû m?accrocher. C?était le parcours du combattant?, concède Serge Couly. Ce dernier a injecté Rs 10 millions jusqu?ici.

Une fois la paperasse terminée, il recrute sept personnes, dont quatre techniciens. Certains parmi eux seront envoyés en France pour des besoins de formation. Ce qui est sûr, c?est que Serge Couly n?a pas cherché la facilité. ?J?ai vingt ans d?expérience dans l?informatique et j?ai monté de nombreuses boîtes dans ce domaine. Mais en venant à Maurice, j?ai voulu prendre un nouveau départ. Il aurait certainement été plus évident de continuer à faire ici ce que je faisais là-bas, mais c?est un challenge personnel?, raconte Serge Couly.

Et le défi fut plus difficile à relever que prévu. Ce n?est qu?au début de l?année qu?il a pu passer aux choses concrètes. Finalement, la première Scouty GTR est sortie de l?usine il y a quelques semaines et a trouvé preneur chez DHL. Cette sortie a été facilitée avec la présentation du dernier budget, présenté par le vice-Premier ministre et ministre des Finances, Rama Sithanen qui a introduit une nouvelle catégorie fiscale, de 0 à 550 CC, pour les voitures de Serge Couly.

Mais les difficultés ne sont pas finies. ?C?est un produit nouveau. Il n?y a pas son équivalent à Maurice. Aussitôt qu?une agence de location ou autre mettra nos véhicules sur les routes, je crois que ça démarrera vraiment?, dit l?entrepreneur. Alors qu?il pensait que le fait qu?une voiture soit assemblée à Maurice serait un avantage, ce n?est pas tout à fait le cas. ?Dans les autres pays, chacun essaye de défendre les véhicules automobiles de son pays. Je croyais sincèrement que cela allait également être le cas pour Maurice, mais ce n?est malheureusement pas le cas. Je dirai même que cela inspire de la méfiance?, commente Serge Couly.

Construites selon les normes européennes

Et pourtant, les petites Aixam sont construites selon les normes européennes. Son constructeur est tellement sûr de la fiabilité qu?elles ont une garantie de deux ans. Montée sur une cellule en aluminium indéformable, la Scouty GTR a réussi avec succès les épreuves de crash test en Europe. Elle est dotée d?une boîte de vitesse automatique car tout a été fait pour faciliter au maximum son utilisation. D?ailleurs sur le Vieux Continent, il n?est pas nécessaire d?avoir un permis de conduire pour être au volant de la Scouty. Côté consommation, elle n?avale que cinq litres pour 100 kilomètres, ce qui n?est pas mal. Côté prix, elle coûte Rs 470 000 hors taxes.

Mais la gamme de Be-up Cars ne s?arrête pas uniquement à ce modèle. La compagnie commercialise également la MEGA, un petit fourgon, qui vient en version diesel (3.5l/100 Km) ou électrique, adaptable à tous les besoins. ?C?est un véhicule utilitaire que nous pouvons moduler à la demande?, assure Serge Couly.

Pouvant porter jusqu?à 630 kilos, Be-up Cars peut en faire un véhicule pour le transport de passagers, le ramassage d?ordures, l?entretien des jardins et des cours de golfs, un pick-up ou encore un véhicule iso thermique qui garde au frois les aliments. ?Nous nous plions à la demande du client. Les options sont énormes. Avec ce véhicule, nous visons principalement les hôtels, les projets IRS (Integrated Resorts Scheme) ou encore les administrations régionales?, explique Serge Couly. Le prix se situe entre Rs 350 000 et Rs 500 000, dépendant des exigences de l?acheteur.

Dans un premier temps, Be-up Cars s?est fixé comme objectif de vendre plus de 50 véhicules par an. Détentrice d?une licence d?exclusivité pour l?océan Indien, la compagnie espère d?abord imposer sa marque à Maurice avant d?aller explorer les autres îles de la région.