Plusieurs sports pourraient faire leur apparition aux Jeux olympiques de 2012, et autant seraient en contrepartie menacés à la suite du lancement par le CIO, mardi, du processus de révision du programme olympique.

Un courrier-questionnaire sera bientôt envoyé aux 28 Fédérations internationales figurant actuellement au programme des Jeux d'été ainsi qu'aux responsables de cinq sports susceptibles de faire leur entrée à partir des JO de 2012 (le golf, le karaté, le roller (patin à roulettes), le rugby et le squash). Il faudra pour les destinataires persuader le CIO que leur discipline répond le plus possible aux 33 critères demandés.

La commission de révision examinera alors les réponses ? qui devront lui parvenir au plus tard le 15 novembre ? et livrera ses choix définitifs en juillet 2005.

Les sports ou les disciplines les plus susceptibles de disparaître du programme sont le pentathlon moderne, le base-ball ou le softball, la marche athlétique ou le slalom de canoë-kayak. Plusieurs épreuves par équipes de sports individuels ainsi que certaines catégories de poids paraissent également en grand danger.

« L'attrait et la popularité des Jeux olympiques dépendent dans une large mesure de la qualité du programme sportif. Celui-ci se doit d'être varié et de grande qualité. Quant aux compétitions, elles doivent être passionnantes, attrayantes, pleines de rebondissements et faire la part belle aux athlètes », a expliqué le CIO.

« Le programme olympique doit aussi refléter l'évolution constante des attentes du public. Par conséquent, il a été jugé nécessaire de procéder à une révision régulière du programme afin de s'assurer que sa composition répondait bien à ces nouvelles attentes », ajoute le texte.

Jacques Rogge avait annoncé depuis son accession à la tête du CIO son désir de laisser les Jeux évoluer avec leur temps. Depuis deux ans, les Fédérations menacées avaient freiné cette action de peur de perdre les bénéfices financiers assortis à leur présence aux Jeux.

Aucun sport n'a été exclu du programme des JO depuis que le polo en a été rayé après les JO de Berlin en 1936. Ce programme n'a au contraire fait qu'enfler, passant de 17 sports (4 000 athlètes) en 1948 à 28 sports (10 500 athlètes) en 2004.

Une barre que M. Rogge est déterminé à ne pas franchir. Désormais, a-t-il maintes fois affirmé depuis son élection en 2001, aucun sport ne pourra faire son entrée au programme olympique si un autre n'en a pas auparavant été exclu.