Si la présence du Lider Maximo semble de moins en moins probable, plus de 1 300 hommes politiques, artistes ou intellectuels du monde entier ont d’ores et déjà confirmé leur présence aux célébrations du 80e anniversaire de Fidel Castro, qui ont débuté mardi et dureront cinq jours.

Mardi soir, Fidel Castro a envoyé un message aux artistes présents au gala culturel inaugural des festivités au Théâtre Karl Marx de La Havane, pour leur expliquer qu’il ne se sentait pas assez bien pour se joindre à eux pour l’instant, mais n’a pas écarté l’idée d’une apparition ultérieure.

“Je m’adresse à vous, intellectuels et prestigieuses personnalités du monde avec un dilemme”, a-t-il dit dans sa note lue à la télévision. “Je ne pourrais pas vous rencontrer dans un petit local, seulement dans le théâtre Karl Marx où tous les visiteurs peuvent entrer. Et mon état ne me permet pas encore, selon les médecins, d’affronter une si colossale assistance.”

“Mes très chers amis, qui m’ont fait l’honneur de visiter notre pays, je termine avec la grande tristesse de n’avoir pas été capable de remercier et d’étreindre personnellement chacun d’entre vous”, a-t-il conclu devant la foule forte de 5 000 personnes qui lui a réservé une standing-ovation.

Depuis qu’il a confié temporairement le pouvoir à son frère cadet Raul, le 31 juillet dernier, le dirigeant cubain, qui doit se remettre d’une intervention chirurgicale, n’est apparu en public que sur des photos ou des vidéos, et les détails de sa convalescence sont tenus secrets.

Ses admirateurs et amis espèrent qu’il fasse au moins une apparition d’ici samedi, dernier jour des commémorations qui sera marqué par une grande parade militaire pour laquelle 300 000 personnes sont attendues. “Je n’ai rien à annoncer”, a déclaré le ministre de la Culture cubain Abel Prieto, alors qu’il était interrogé sur la présence de Castro.

Prévues à l’origine pour se dérouler autour de l’anniversaire du dirigeant cubain, qui a eu 80 ans le 13 août, les festivités avaient été reportées en raison de la convalescence de Fidel Castro. La date du 2 décembre, cinquantième anniversaire de la fondation des Forces armées révolutionnaires de Cuba, à la tête desquelles Fidel Castro a finalement pris le pouvoir le 1er janvier 1959, a alors été choisie.

Les commémorations sont organisées par la fondation Oswaldo Guayasamin, peintre équatorien qui fut très proche et peignit à plusieurs reprises le portrait de Castro, jusqu’à sa mort en 1999. Elles devraient donner lieu, outre la parade de samedi, à une conférence académique de trois jours, une exposition d’art, ou un concert avec des artistes cubain et latino-américain demain soir.