C?est l?image d?un modèle pour la jeunesse qui vole en éclat. Ancien recordman national de la longueur et médaillé d?or aux Jeux des îles de 2003, Arnaud Casquette a été testé positif au cannabis. La nouvelle a fait le tour de l?île et, à Berthaud, Quatre-Bornes, où il réside, c?est la déception.

« C?est un jeune qui sans l?athlétisme, ne s?en serait pas sorti. Il gagne sa vie grâce au sport, il voyage. Pour nous, il est un exemple. Nous condamnons son acte, mais il faut le soutenir et lui donner une chance de se racheter. Il a d?ailleurs reconnu les faits », affirme un jeune de son quartier.

Pour un joint, Casquette a anéanti ses chances de participer aux grandes manifestations sportives de 2006 : le Championnat du monde indoor à Moscou ainsi que les Jeux du Commonwealth. L?athlète prendra connaissance des sanctions, lundi, lorsqu?il se présentera devant un comité disciplinaire de la Fédération mauricienne d?athlétisme (FMA).

« C?est une première à Maurice. En France, où c?est courant, le sportif voit ses résultats annulés et il écope d?une suspension automatique de trois mois. Logiquement, la Fédération devrait faire de ce cas un exemple pour décourager d?autres jeunes », déclare une source proche de la FMA. La peine maximale prévue par les règlements internationaux pour la consommation de cannabis, qui n?est pas un produit dopant, est une suspension maximale d?un an et la non-homologation de toutes les performances à partir du moment où le test a été effectué.

Casquette devra rendre sa médaille de bronze au saut en longueur remportée à Niamey ainsi que celle du 4x100 mètres. La quantité de cannabis trouvé dans son urine dépasse de 25 % le seuil de tolérance établi par les règlements internationaux.

Jack Bizlall, militant de la légalisation du gandia, trouve « tout cela navrant et éc?urant » et estime que Casquette n?aurait pas dû être sanctionné pour un simple joint. Position qui contredit celle de Gérard Lesage, président de la NaTresa : « En tant que sportif de haut niveau il a donné un mauvais exemple. Il faut maintenant qu?il montre que ce n?était qu?un faux pas. Il est un role model pour nos jeunes. »