Les autorités encouragent les couples de Canton, dans le sud de la Chine, à avoir un second enfant, afin de contrer les problèmes sociaux et économiques d?une population qui vieillit rapidement, ont rapporté hier les médias chinois.

Depuis 1980, la Chine limite à un ou deux le nombre d?enfants que peuvent avoir les couples, afin de brider la croissance de sa population, qui s?établit actuellement à 1,3 milliard d?habitants. ?Si le vieillissement de la population continue, cela aura un certain effet sur le développement social et économique, de même que sur l?emploi et la sécurité sociale?, écrit Chine nouvelle, qui cite un rapport de l?organisation officielle de planning familial de la ville de Canton.

D?ici 2010, Canton comptera plus d?un million d?habitants de plus de 60 ans mais ne pourra accueillir que 40 000 personnes âgées dans ses maisons de retraite, écrit de son côté le China Daily, quotidien en langue anglaise. Canton, capitale de la province du Guangdong, comptait 7,7 millions d?habitants à la fin 2005. D?ici 2035, les plus de 60 ans seront 2,3 millions à Canton, si la tendance actuelle se maintient.