● <B> Quel est l?objectif de la démarche de créer une association pour les professionnels du marketing ? </B>

L?association a pour mission de rehausser le niveau et l?image du métier du marketing au sein du monde des affaires et auprès du public en général.

Contrairement aux comptables, par exemple, les marketers n?ont jamais eu une reconnaissance professionnelle formelle malgré le fait qu?ils sont nombreux à avoir une formation universitaire et une expérience professionnelle éprouvée.

En raison de ce manque de structures et d?encadrement, ceux qui pratiquent ce métier n?ont pas toujours accès aux outils de marketing. L?AMP souhaite pouvoir répondre aux besoins de ces professionnels. Les concepts évoluent très vite, les méthodologies qui étaient applicables il y cinq ans, sont aujourd?hui devenues obsolètes.

Nous comptons également partager nos points de vue avec les autorités et avec les stakeholders concernés sur des sujets qui touchent le monde des affaires. Par exemple, nous avons engagé depuis peu une réflexion sur la stratégie Branding Mauritius, une initiative du gouvernement.

● <B> Pourquoi ce concept vous intéresse-t-il ? </B>

Nous avons rencontré le ministre du Tourisme, Xavier Duval, pour lui exposer notre vision sur le projet Branding Mauritius. Il y a toute une nouvelle image à promouvoir autour du pays à l?étranger. Il nous faut faire comprendre aux étrangers que l?île Maurice n?est pas uniquement une destination touristique mais également un pays où ils peuvent faire du business et y investir. Il est nécessaire d?avoir une plus grande participation à la réflexion sur la stratégie du branding de Maurice à l?étranger.

La stratégie de branding n?est qu?un composant de la stratégie de promotion du pays. Elle agit de manière déterminante sur la manière dont le monde extérieur perçoit notre île. La perception va subséquemment influer sur les efforts de marketing entrepris par les opérateurs et les agences publiques. Le gouvernement doit prendre les devants en élaborant les grandes lignes de l?initiative Branding Mauritius. Mais il y a aussi une participation de la communauté à travers les organisations non gouvernementales, les municipalités, les conseils de village et de district, à l?effort de branding. Branding Mauritius doit pouvoir projeter une image forte du pays sur le marché international.

● <B> Quels sont les ingrédients de cette stratégie de ?branding? ? </B>

Il faut au préalable développer une architecture de brand pour Maurice. L?architecture va déterminer les différents niveaux de branding qui seront nécessaires pour une stratégie efficace. De manière générale, il y a un country branding, et ensuite unbranding au niveau de chaque industrie. Par exemple, pour attirer des investissements dans le secteur offshore, il faut que le centre financier du pays puisse projeter une certaine image à l?étranger. Singapour s?est fait un nom dans le domaine du tourisme de shopping parce qu?il a pu se donner une image de centre de shopping hors taxes. Parce que Singapour a su créer ce brand, l?association entre ce pays et le shopping se fait automatiquement.

Pour bien établir ce lien entre le pays et un produit ou une idée que l?on veut vendre, il est important que le brand ait une personnalité très forte. L?industrie du tourisme a pu dégager cette brand personality qui fait aujourd?hui son succès. Le produit touristique mauricien ne comprend pas que les plages et les hôtels. Il y a aussi l?accueil et le sens de l?hospitalité de la population.

Par contre, il y a une très faible brand personality dans l?activité manufacturière, par exemple.

Les facteurs qui contribuent à l?image de marque d?une industrie, sont les activités promotionnelles, l?offre de l?industrie en termes d?avantages compétitifs et technologiques, le comportement de la population vis-à-vis des étrangers, et le comportement du pays par rapport aux droits humains et à la liberté d?entreprise.

Le niveau de l?innovation dans le pays contribue également à sa perception à l?étranger. Hélas, notre capacité d?innover est faible. Nous ne faisons pas suffisamment d?effort sur le plan de la recherche et du développement. Les pays de l?Asie du Sud-Est projettent une image avant-gardiste parce qu?ils investissement énormément dans l?innovation.

Je pense que l?université de Maurice ne joue pas son rôle convenablement sur ce plan. Il n?y a pas beaucoup d?interactions entre le monde académique et le milieu industriel.

Nos représentations diplomatiques et commerciales à l?étranger doivent aussi soutenir plus activement à l?effort de Branding Mauritius.

● <B> Existe-t-il d?autres expériences de réussite à Maurice à part le tourisme ? </B>

Le port franc a su créer une image de marque au fil des années. Quand les autorités et les développeurs vont pour des missions de prospection à l?étranger, ils n?ont aucun problème à parler en termes de Mauritius Freeport. Le terme accroche. Depuis la création du secteur au début des années 90, on a pu bâtir le brand Mauritius Freeport.

Mauritius Freeport est perçu comme une plate-forme logistique de distribution dans la région. C?était peut-être plus facile à lui coller un brand.

● <B> Y a-t-il des secteurs qui sont plus faciles que d?autres à s?octroyer une image? </B>

Je ne pense pas qu?il existe des secteurs qui sont plus susceptibles que d?autres à s?attribuer un brand. Tout dépend de ce qu?on souhaite en faire. Chaque activité a des attributs et des atouts qui lui sont propres. Une stratégie de branding doit prendre en considération les forces et faiblesses de l?industrie en question.

● <B> Il y a ces derniers temps une prolifération de ?hubs? (seafood hub, knowledge hub, ICT hub, medical hub?). Cela ne prête-t-il pas à confusion? </B>

Il faut d?abord savoir dans quelle direction aller lorsqu?il s?agit de promouvoir un secteur à l?étranger. Très souvent on énonce une vision et on essaye de voir comment développer des compétences. Le pays aurait dû déjà avoir les compétences nécessaires avant de créer de nouvelles industries.

Mais peu importe le secteur que le pays souhaite développer, nos expertises en marketing sont très utiles pour réussir sur les marchés d?exportation. Nous faisons face à un manque de savoir-faire à ce niveau. C?est du reste une des principales raisons qui expliquent que nous mettons trop de temps à concrétiser les visions et les projets énoncés.

Des compétences en marketing sont essentielles pour un bon branding. Les pays du Sud-Est asiatiques tels Singapour, la Malaisie, la Thaïlande et Taïwan disposent d?importants réservoirs de connaissances dans le domaine du marketing. Ils ont des institutions de haut niveau qui assurent la formation continue des cadres.

La Asian Marketing Federation, par exemple, joue un rôle très important dans le développement des stratégies de marketing des entreprises. Chez nous, les cours offerts par l?université de Maurice se limitent à offrir aux étudiants une qualification académique. Il n?y a pas de programmes d?éducation plus poussés destinés aux professionnels qui opèrent déjà.

C?est une des raisons qui nous motivent à mettre en place l?AMP. Nous allons ?uvrer pour qu?il y ait une plus grande attention au développement d?un plus grand pool de compétences dans le marketing à Maurice.

● <B> La promotion du pays et des industries à l?étranger ne dépend pas uniquement du gouvernement et de ses agences, mais également des entreprises?</B>

Le marketing à l?échelle internationale se fait à deux niveaux. D?abord, le gouvernement et ses agences ont la responsabilité de faire la promotion du pays dans son ensemble comme une destination où les opérateurs étrangers peuvent faire du business de manière profitable et en toute sécurité.

Il appartient aux industries et aux entreprises à promouvoir leurs services et produits sur les marchés qu?ils ont choisis. Le gouvernement doit faire la promotion du pays dans un contexte international en tenant compte de la capacité des entreprises locales. Il doit mettre en avant les avantages compétitifs de chaque industrie lorsqu?il fait la promotion du pays.

Les industries et les opérateurs, de leur côté, doivent tous contribuer à l?effort de Branding Mauritius. Les efforts entrepris à ces deux niveaux devront toutefois s?intégrer.

Propos recueillis par <B> Akilesh ROOPUN</B>