Les équipes qui ont montré le bout du nez lors de la dernière saison, telles que Wolves et Leicester City, auront du mal à garder la tête hors de l?eau.

Blackburn Rovers a certes perdu David Dunn et Damien Duff cet été, ce n?est pas ce secteur qui leur donnera le plus de difficultés. Duff ayant été un peu juste physiquement la saison passée, et Dunn n?ayant pas la confiance de son entraîneur, leur départ ne sera pas décisif.

L?attaque des Rovers devrait inquiéter Graham Souness, puisqu?Andy Cole et Dwight Yorke ne sont plus tout jeunes, Matt Jansen stagne et Corrado Grabbi a quitté le club. Le secteur doit être renforcé.

Voilà qui pourrait bien profiter à Southampton désireux de faire fructifier sa sixième place de l?an dernier, et candidat à un retour en Coupe de l?UEFA. Les arrivées conjuguées de Graeme Le Saux et du défenseur d?Oldham, Fitz, vont étoffer un groupe qui a peu évolué.

Manchester City et Middlesbrough ont été particulièrement mal inspirés cet été et la saison à venir semble être une étape de transition pour les deux formations.

Milieu et défense catastrophiques

Everton doit s?atteler à confirmer sa performance de l?exercice précédent, mais Aston Villa devrait progresser sous la férule de David O?Leary. L?ancien manager de Leeds est réputé pour faire des merveilles quand il travaille avec des jeunes, et bénéficiera de plusieurs éléments du groupe qui a gagné la FA Youth Cup 2002.

Les buts et le charisme de Paolo Di Canio devraient pousser Charlton à bien figurer, alors que les fans des Spurs goûtent peu à leur statut d?outsider actuel. Glenn Hoddle a passé l?été à reconstruire sa ligne offensive mais son milieu et sa défense furent catastrophiques la saison dernière.

La deuxième saison dans l?élite est généralement réputée être la plus délicate, mais Steve Bruce s?illustre comme un bon gestionnaire à Birmingham City. Les fans des Blues devraient être, une fois encore, hors de danger.

Bolton fait toujours partie de la liste des équipes qui peuvent être reléguées, mais Sam Allardyce est également un manager qui monte. Avec Ivan Camp, Youri Djorkaeff, Jay-Jay Okocha, plus les nouveaux Jardel et Giannakopoulos, les Wanderers peuvent se maintenir sans problème. Certains spécialistes tablent sur la bonne santé du groupe de Portsmouth, mais sa défense va souffrir en dépit des efforts d?Harry Redknapp.

Ce sera une saison importante pour Fulham concernant l?avenir à long terme avec l?espoir de revenir et de développer Craven Cottage, ce qui dépend largement de la rentrée d?argent dans les caisses du club.

Chris Coleman qui en est à sa première saison dans les affaires du club sera, semble-t-il, sévère en matière de gestion mais le club restera parmi l?élite. Il semblerait que ce serait une lutte à l?autre bout du tableau mais avec l?influence du tandem français Sylvain Legwinski et Steed Malbranque, Fulham pourrait maintenir la tête hors de l?eau.

Mais pour Leeds Utd, qui avait amorcé une descente aux enfers avec le transfert de plusieurs joueurs clés, la chute devrait continuer. Le XI de départ est méconnaissable, surtout son milieu de terrain, par rapport à ce qu?il était, il y a un an. Et si Mark Viduka obtient son transfert, seuls resteront Alan Smith et Michael Bridges, qui est souvent sujet aux blessures, comme attaquants d?expérience.

La forme de l?équipe pendant les matches de présaison a été un désastre, n?ayant obtenu aucune victoire et ayant réalisé une embarrassante performance à un tournoi en Irlande. Leeds termina à la dernière place, se faisant battre par 2-0 devant Shelbourne ? le manager Peter Reid doit se poser des questions quant au désir des joueurs de bien évoluer. S?il prend un départ mitigé lors de ses joutes contre Newcastle, le moral sera au plus bas et il sera difficile aux joueurs de refaire du terrain.

Deux des clubs promus pourraient subir une transition rapide pour retrouver promptement la Nationwide League. Wolves a fait essayer quelques éléments intéressants au cours de l?été sans qu?ils ne soient d?un bon niveau pour faire la différence.

Henri Camara aura besoin de retrouver sa touche de balle rapidement après sa venue du club français relégué Sedan. Tout dépendra des buts de l?attaquant sénégalais et aussi de Kenny Miller, et c?est dans ce secteur que le bât blesse le plus. Des buts prennent difficilement le chemin des filets, ce qui pourrait causer la perte de l?équipe de Dave Jones. Peu d?espoir pour Leicester City, malgré l?arrivée de 11 nouveaux joueurs. Quoique certains joueurs aient une certaine expérience de la Premier League, les Foxes constitueront une formation qui luttera pour obtenir des buts sans en concéder.

Si Les Ferdinand peut garder sa forme, il figurera sur la feuille de match mais la ligne d?attaque commence à se faire vieux. Beaucoup restera sur les épaules de Muzzy Izzet et de Matt Elliott, mais la tâche pour eux est colossale.