Kenenisa Bekele, 21 ans, étoile montante des courses de fond, a effacé des tablettes lundi un mythique record du monde. L?Ethiopien s?est illustré lors de la réunion d?Hengelo en signant un sensationnel 12?37?35 sur 5 000 mètres. C?est deux secondes de mieux que la précédente marque, propriété de son compatriote Haile Gebreselassie, réussie le 13 juin 1998 à Helsinki.

?Je suis surpris par le chrono. Je ne pensais pas que c?était possible. Cela fait bizarre de se dire que j?ai fait mieux qu?Haile?, s?est d?ailleurs étonné l?intéressé.

Prenant la tête de l?épreuve après cinq minutes trente de course, Bekele, par un temps frais et ensoleillé, a rapidement distancé ses concurrents pour partir en solitaire, encouragé par un public enthousiaste, afin d?accrocher un nouveau record à son palmarès déjà bien garni.

Champion du monde du 10 000 m et auteur d?un troisième triplé mondial sur cross court et long de cross-country, l?Ethiopien s?était déjà arrogé le record mondial du 5000 m en salle en 12?49?60. C?était en février dernier à Birmingham.

Bekele a annoncé qu?il comptait maintenant s?attaquer à un autre record du monde de Gebreselassie, celui du 10 000 m, en s?alignant le 8 juin à la réunion d?Ostrava sur cette distance. Il a également indiqué qu?il souhaitait courir le 10 000 m et non le 5 000 m aux Jeux Olympiques d?Athènes. ?Je ne vais pas courir le 5 000 m à Athènes?, a-t-il assuré.

Chouchou du public d?Hengelo, où il vient depuis 1994, Gebreselassie a non seulement perdu lundi un de ses records, mais il a également dû se contenter d?une deuxième place sur sa distance favorite, le 10 000 m. Bien qu?il ait mené la majeure partie de la course, le détenteur du record mondial de la distance a été distancé sans appel sur les derniers deux cents mètres par son jeune compatriote Sileshi Sihine, vainqueur en 26?39?69.

Gebreselassie a terminé en 26?41?58, loin de son record de 26?22?75 réussi en 1998 à Hengelo. Avec Bekele et Sihine, la relève paraît en tout cas assurée pour le fond éthiopien.