C?est définitif. Après dix-huit mois d?opération, le bureau de représentation de Beachcomber à Dubayy a fermé ses portes en septembre. Malgré les efforts du groupe hôtelier, le nombre de touristes venant du Moyen-Orient réservant des chambres dans ses hôtels est en dessous des attentes.

Robert Doger de Spéville, directeur commercial de Beachcomber ne cache pas sa déception : « Malgré la notoriété de la destination mauricienne, le volume de réservations reste insuffisant. Il n?y avait pas de retour sur l?investissement. Nous n?avions eu d?autres choix que de fermer le bureau.»

En 2002, seuls 1 192 touristes des Emirats arabes unis se sont laissés tenter par Maurice. Le groupe hôtelier qui compte neuf de ses plus beaux fleurons à Maurice et aux Seychelles ? le Sainte Anne Resort ? a dû revoir sa stratégie de marketing. « Désormais, les activités à Dubayy seront suivies à partir de notre siège social à Maurice.»

La décision concerne une compagnie, déclare Nando Bodha, ministre du Tourisme.« Il faut replacer cette décision dans une perspective internationale. Le monde du voyage connaît une stagnation depuis quelque temps et la région du Golfe, malgré l?image de marque de Dubayy, passe par une crise.» Le trafic aérien entre ces pays et Maurice n?a pas été assez forte pour que Dubayy devienne un marché important. « Nous suivons la situation de près. Dans quelques mois nous ferons une analyse plus approfondie », déclare le ministre.

En mai 2002, le groupe Beachcomber, tenant compte de la prochaine arrivée d?Emirates Airlines à Maurice, décide d?ouvrir une Representation Office à Dubayy. La tâche du bureau consistait à encourager la clientèle des 17 pays des Émirats arabes unis et des États voisins à remplir ses chambres d?hôtels à Maurice et aux Seychelles. Une tâche qui s?est avérée plus ardue que prévue.

Une cascade de destinations

Karl Mootoosamy, le directeur de la Mauritius Tourism Promotion Authority, explique cette fermeture par la cherté des opérations à Dubayy et les durs moments que vit en ce moment le tourisme. « Les frais sont énormes. Et puis il y a eu de l?attentisme de la part des voyageurs, un changement de comportement sans oublier cette cascade de destinations à bas prix.»

Sulaiman Patel, ancien directeur de Beachcomber au Moyen-Orient, confiait son optimisme à l?express, l?an dernier. Pour lui, l?incursion des Mauriciens sur le marché des EAU était une « ouverture extrêmement challenging».

L?arrivée d?Emirates Airlines était comme une manne tombée du ciel. Beachcomber comptait sur la clientèle de ce marché pour faire le plein durant la basse saison touristique à Maurice, entre juin et septembre. Cette période est considérée comme la plus chaude dans les Emirats arabes et, en principe, les touristes arabes fortunés choisissent ce moment pour voyager vers des pays au climat tempéré.

en bref

• Lenteurs africaines

Leal Communications and Informatics (LCI) s?impatiente. L?usine d?assemblage d?ordinateurs et de cartouches d?encre qu?elle a implantée en Namibie devait démarrer ses opérations en juin. En raison de lenteurs administratives, c?est fin 2003 que démarrera la production.

- Maurice contrôle l?Internet africain

L?association des fournisseurs d?accès Internet se réjouit. Maurice abritera la structure légale et le secrétariat de l?African Network Information Center (Afrinic). Ce centre attribue les adresses IP (codes d?identification des sites Internet) pour l?Afrique. Les locaux d?Afrinic seront à la cybertour d?Ébène et le centre démarrera en 2004.

- Currimjee étoffe ses services informatiques

Currimjee Jeewanjee Information Technology (CJIT), propose une nouvelle solution pour la gestion des comptes des entreprises. Le logiciel Cognos Enterprise Planning permet de contrôler le budget et de tester la viabilité des plans d?entreprise. CJIT veut capter une nouvelle clientèle en couplant l?offre de ce logiciel avec ceux d?Oracle et de Microsoft qu?elle propose déjà.