L?équipe des Pays-Bas va troquer sa traditionnelle tenue orange pour le noir et blanc lors de son match amical contre l?Angleterre, aujourd?hui à Birmingham, dans le cadre d?une campagne générale contre le racisme.

?De cette manière, l?équipe des Pays-Bas veut apporter son aide à la lutte contre le racisme sur le terrain et aux alentours des stades?, a indiqué la fédération néerlandaise sur son site Internet.

La Fédération internationale de football (FIFA) a autorisé l?équipe des Pays-Bas à arborer exceptionnellement le texte ?Stand Up, Speak Up? (Lève-toi, Exprime-toi) sur les maillots. La Russie et le Portugal, qui disputent également des rencontres amicales aujourd?hui, respectivement contre l?Italie et l?Irlande, porteront la même tenue.

Des bracelets noirs et blancs ont également été mis en vente à deux euros pièce, pour symboliser cette lutte. Les bénéfices des ventes seront reversés à la Fondation Roi Baudouin (de Belgique) qui soutient divers projets de lutte contre le racisme en Europe.

Côté anglais, le sélectionneur suédois de l?Angleterre, Sven-Goran Eriksson, déjà privé des défenseurs centraux Matthew Upson, Rio Ferdinand et Sol Campbell pour affronter les Pays-Bas, devra remanier son secteur défensif suite aux forfaits des joueurs de Chelsea John Terry et Wayne Bridge, blessés.

Au moins l?entraîneur de l?équipe d?Angleterre pourra compter sur David Beckham, même si celui-ci n?a pas participé à la victoire du Real Madrid sur l?Espanyol Barcelone (4-0) samedi en Liga. Beckham jouant sur l?aile droite au Real, Eriksson pourrait le placer milieu droit dans un dispositif tactique (4-3-3) expérimental.

RENCONTRES INTERNATIONALES EN 2004

Un record pour la FIFA

Le record de rencontres internationales de football disputées au cours d?une même année a été battu en 2004, a annoncé la FIFA. Au total, 1 066 rencontres ont été disputées. Ce chiffre dépasse de 22 unités le record de l?an 2000, et passe la barre des 1 000 matches pour la deuxième fois. 45 % des matches étaient des confrontations amicales, et 40 % étaient des rencontres des éliminatoires de la Coupe du monde 2006, a précisé la FIFA dans un communiqué. Sur les 205 équipes nationales recensées au classement FIFA, 184 ont disputé des matches en 2004. Le Bahreïn est le pays qui a joué le plus de matches (33).