Le ministère du Commerce et de l?Industrie a décidé de libéraliser les prix de vente des barres de fer. Dans le même souffle, la taxe douanière sur les barres de fer importées passe de 30 à 15 %. Ces nouvelles mesures prennent effet à partir d?aujourd?hui.

Ce développement intervient quelques jours seulement après qu?une société sud-africaine, en l?occurrence Murray and Roberts, eut repris les activités de Desbro International qui était jusqu?ici le principal fabricant et fournisseur de barres de fer à Maurice. L?express avait rapporté dans son édition de jeudi 5 avril que des changements importants sur le marché se préparaient suivant cette opération de rachat.

Desbro International a mis un terme à ses activités le 19 mars dernier pour incapacité financière, selon la direction de l?entreprise. Car les hausses accordées par le ministère du Commerce n?étaient pas suffisantes pour faire face à l?augmentation des coûts des matières premières (billets) sur le marché mondial.

Outre l?augmentation des prix, la compagnie avait aussi demandé une libéralisation du commerce de ce produit pour pouvoir continuer à opérer. Le «timing» de cette décision de déréglementer les prix, et la réduction des droits de douane sur le fer importé est accueilli avec beaucoup d?irritation dans les milieux de Desbro International. «Le gouvernement offre à une compagnie sud-africaine ce qu?il a longtemps refusé à Desbro. Il est clair pour nous que cette décision a été programmée pour favoriser la compagnie Murray and Roberts», s?insurge une source proche de Desbro International. La décision de libéraliser les prix risque de provoquer une majoration généralisée des prix de vente de fers de construction, vue la pénurie qui prévaut sur le marché actuellement.