Les chiffres réservent parfois des surprises. Voilà ce qu?on est tenté de dire en jetant un premier coup d??il sur les résultats du sondage, effectué du 24 au 27 février 2004, par Synthèses pour l?express.

Alors qu?on avait l?impression, surtout depuis la partielle de Piton-Rivière-du-Rempart et la cascade de hausses des prix, que la cote de popularité du gouvernement était en baisse, voilà que le baromètre Synthèses-l?express révèle que plus d?un Mauricien sur deux (54 %) juge le bilan du gouvernement « positif », dont 10 % « très positif ».

Ce résultat, s?il est lu tel quel, illustre bien le verdict surprise que peuvent donner les chiffres au premier regard. Sauf qu?outre ce taux de satisfecit pour le gouvernement, il y a d?autres lectures à faire, qui seraient plus proches du concert de mécon- tentement que l?on entend dans la rue.

Ainsi, si l?on fait la comparaison avec le dernier sondage Synthèses-l?express d?avril 2003, l?insatisfaction face au bilan du gouvernement grimpe : on enregistre une hausse de deux points parmi ceux qui trouvent que le gouvernement a été globalement « très négatif » ; les insatisfaits de l?action gouvernementale passent, en une année, de 10 à 12 %. De même, si le gouvernement était soutenu en avril 2003 par 57 % des sondés, ce taux marque aujourd?hui une chute de trois points.

Il en va de même pour l?évolution de la situation à Maurice. 41 % des personnes interrogées estiment qu?il y a une « amélioration » dans le pays, ce qui marque une hausse de deux points par rapport à l?an dernier. Mais il convient de noter que désormais 34 % sont pessimistes (contre 29 % en avril 2003). La balance étant rétablie par le fait qu?il y a moins de personnes (24 %) qui jugent que la situation stagne à Maurice (contre 31 % l?an dernier). Autrement dit, 58 % des sondés estiment que la situation ne s?est pas améliorée.

Quant à l?actuel Premier ministre, il fait forte impression : 73 % de satisfaction pour Paul Bérenger, dont 24 % ? c?est-à-dire près d?un Mauricien sur quatre ? qui se disent même « très satisfaits ». Il devance même sir Anerood Jugnauth qui, au dernier sondage, avait fait un bon score avec 66 % de satisfaction.

Paul Bérenger arrive au sommet de sa popularité parmi les 18-24 ans, où il est soutenu à 74,7 % alors qu?il enregistre son plus mauvais score parmi les 35-44 ans (69,1 %), ce qui n?est pas mal en soi.

Si la bonne performance de Paul Bérenger se répète un peu partout dans l?île, quelle que soit la catégorie socioprofessionnelle, en revanche, le mécontentement est tangible dans le Nord (Pamplemousses-Rivière-du-Rempart).

Dans cette région, où l?alliance MSM-MMM a mordu la poussière face à l?opposition en décembre dernier, Paul Bérenger n?obtient que 68 % d?adhésion, alors que partout ailleurs, il est crédité de plus de 70 % d?opinions favorables. De même, c?est au sein de la communauté hindoue qu?il fait le plus faible score (69,1 %) alors qu?il enregistre 82 % chez les Tamouls-Marathi-Télougous.

Du côté de l?opposition, son leader a également le vent en poupe. Deux Mauriciens sur trois (63 %) sont majoritairement satisfaits de Navin Ramgoolam dans sa fonction d?opposant. Il marque une hausse de 12 points par rapport à l?an dernier. Ce que perd Bérenger dans le Nord est récupéré par Ramgoolam. Le leader des Rouges y atteint son pic de popularité : 71,4 %. Dans d?autres régions rurales, il fait de bons scores (environ 70 %), alors que tel n?est pas le cas dans les zones urbaines, où il ne récolte que 56,1 %.

Les performances de Bérenger et de Ramgoolam se reflètent sur les préférences de vote pour les alliances, ainsi que sur les partis politiques si les élections avaient lieu aujourd?hui. 43 % des Mauriciens voteraient pour l?alliance MSM-MMM-PMSD-Les Verts, contre 23 % pour l?alliance PTr-PMXD-MR-MMSM. En comparaison avec avril 2003, le score de l?alliance de l?opposition est en hausse de six points, alors que celui de l?alliance au pouvoir reste stable.

Encore une fois, le cumul des abstentionnistes et des indécis demeure important, 34 %. Un Mauricien sur six ne se reconnaîtrait dans aucune alliance et ne voterait pas. Et un Mauricien sur cinq (19 %) est indécis ; ce pourcentage est encore plus marquant chez les femmes (23 %).

Pour revenir aux intentions de vote, il est intéressant de noter la performance des deux alliances auprès des diverses communautés. Le MSM-MMM enregistre 37 % contre 46 % en 2003 auprès de la communauté hindoue, alors que le PTr-PMXD recueille 27% contre 21 %. Dans la population générale le MSM-MMM fait 51 % contre 43 % en 2003, et le PTr-PMXD recueille 17 % contre 16 %. Chez l?électorat musulman, le MSM-MMM recueille 39 % contre 38 % en 2003, le PTr-PMXD fait 26 % contre 17 %. Auprès des Tamouls-Marathi-Télougous le score du MSM-MMM est de 50 % contre 37 % en 2003, celui du PTr-PMXD est de 23 % contre 12 % .

Pour les partis, c?est le score d?un MSM en chute libre qui est le plus flagrant. Ce parti a, depuis le dernier sondage, connu deux événements majeurs : le départ de Sir Anerood Jugnauth et une défaite au n° 7.

Alors que le MMM (30 % contre 15 % en avril 2003) et le PTr (22 % contre 16 %) enregistrent tous deux une hausse du taux de préférence exprimé en cas de législatives, le parti que dirige Pravind Jugnauth, qui était en tête en avril 2003, est crédité de 10 % d?intention de vote (contre 19 % l?an dernier) et ce, même si 26,8 % des sondés se disent proches de ce parti (voir encadré sur la proximité des partis politiques).

Si le rapport de forces entre partis est pratiquement le même partout, c?est-à-dire que le MMM caracole en tête, deux exceptions sont néanmoins lourdes de sens. Dans la communauté hindoue (28,6 % contre 21,1 %) et celle du Nord (26,0 % contre 21,8 %), le PTr a l?avantage sur le MMM. Alors que le MSM, toujours dans ces deux catégories, ne dépasse pas 14,5 %.

L?avance du MMM est accentuée dans les Plaines-Wilhems et à Port-Louis (33,2 % pour les Mauves contre 19,4 % pour les Rouges). Ici aussi, le MSM est loin derrière avec 7,2 % d?intention de vote. Dans les groupes ethniques, sauf parmi les Hindous, le MMM devance le PTr, tandis que le MSM suit loin derrière. À titre d?exemple, dans la population générale, le MMM obtient un score de 35, 6 % contre 15,8 % pour le PTr et 4,6 % pour le MSM.

Ce sondage Synthèses-l?express, photographie d?une humeur, précisément celle du 24 au 27 février 2004, comporte plusieurs lectures. En fin de compte, le PTr et le MMM peuvent, tous les deux, trouver des points positifs et des notes négatives.

À l?approche des prochaines législatives, les abstentionnistes et les indécis sont moins nombreux qu?en avril 2003. Mais ce nouveau positionnement ne bénéficie jusqu?à présent qu?au MMM (+ 15,8 %) et au PTr (+ 6,4 %). Le MSM (- 9,3 %) doit, lui, se complaire uniquement au sein de son alliance avec le MMM?

58%des sondés estiment que la situation dans le pays ne s?est pas améliorée

SATISFACTION VIS-À-VIS DE PAUL BÉRENGER, PREMIER MINISTRE

73 % des sondés sont satisfaits de Bérenger

Un ouvrier sur quatre est mécontent l 74,7 % des 18-24 ans le soutiennent Paul Bérenger fait mieux qu?Anerood Jugnauth lors du précédent sondage. Près d?un sondé sur 4 (24 %) s?estime très satisfait de lui comme Premier ministre et un sondé sur 2 (49 %) juge son action plutôt satisfaisante. Le total de l?indice de satisfaction en faveur de Sir Anerood Jugnauth en avril 2003 avait atteint 66 %, Bérenger récolte, lui, 73 %. Seules 23 % des personnes interrogées se disent globalement mécontentes de l?action du PM, contre 28 % l?année dernière.

Bérenger atteint son pic de popularité parmi les 18-24 ans, où 74,7 % des interrogés soutiennent son action. Il obtient son plus mauvais score chez les 35-44 ans avec 69,1 % de personnes favorables à son action. Paul Bérenger obtient presque le même score partout dans l?île, à l?exception du Nord : 68 % des habitants le soutiennent contre plus de 70 % dans les trois autres régions.

C?est avec la communauté hindoue que Paul Bérenger obtient le moins de succès avec 69,1 % d?opinions favorables alors qu?il va jusqu?à enregistrer un pic de 72 % dans les autres communautés. Le PM obtient le soutien des quatre catégories professionnelles avec plus de 70 % de satisfaits dans tous les cas. C?est parmi les ouvriers qu?il fait le plus de mécontents avec près d?un ouvrier sur 4 qui se dit peu satisfait.

Le score de l?alliance de l?opposition est en hausse de 6 points, alors que celui de l?alliance au pouvoir reste stable.