Une fois encore, une fois de trop sans doute, on spéculera beaucoup ce soir sur le sort de Michael Ballack dans les immenses travées de l?Allianz Arena au moment où le Bayern Munich s?apprêtera à recevoir Hambourg.

Cette semaine, le quotidien anglais Daily Mail a annoncé en grande pompe que le capitaine des Bavarois avait paraphé un contrat de quatre ans avec Chelsea pour un montant estimé à £ 25 millions et un salaire mensuel de £ 121 000 par semaine, soit un peu plus de Rs 26,5 millions par mois, un record.

Depuis Florence, où l?Allemagne affrontait mercredi l?Italie dans le cadre d?un match de préparation à la Coupe du monde, Ballack s?est toutefois empressé de démentir l?information : « Je n?ai signé aucun contrat et je n?étais pas à Londres », a-t-il déclaré.

Un peu plus tôt, son agent, Michael Becker, avait également montré des signes d?agacement. « Ça commence à devenir lassant et fatigant pour tout le monde », a-t-il dit, omettant toutefois de préciser que son joueur était quelque part le premier responsable de la situation, étant incapable de prendre une décision sur la suite de sa carrière.

Les dirigeants du Bayern n?ont, eux, évidemment, pas souhaité commenter la situation. Ils espèrent secrètement que leur meneur de jeu, un des meilleurs du moment, reviendra à de meilleurs sentiments et considérera en temps et lieu la possibilité de rempiler pour deux ans.

Le champion d?Allemagne en titre et leader de la Bundesliga avait proposé l?année dernière à Michael Ballack un nouveau contrat de quatre ans, estimé à 36 millions d?euros. Mais l?ancienne star du Bayer Leverkusen n?a pas jugé nécessaire de se prononcer, ce qui a irrité au plus haut point le club bavarois, lequel a retiré son offre en novembre.

Parmi les clubs intéressés par Ballack figurent Chelsea, Manchester United, le Real Madrid, Barcelone, l?Inter Milan et la Juventus. Autant dire le gratin du football.

En attendant, Ballack est toujours un membre à part entière du Bayern. Et son club compte énormément sur lui pour le match de ce soir contre Hambourg. Un match presque décisif puisque, en cas de victoire, le Bayern reléguerait son adversaire du jour, troisième, à quatorze points. Un écart insurmontable à dix journées de la fin.