« Nous aurions aimé pouvoir vous annoncer que nous avons avancé dans nos discussions avec la SLDC (Ndlr : State Land Development Co Ltd), propriétaire des terres à Bagatelle. Malheureusement, malgré nos nombreuses démarches, nous n?avons pu obtenir les contours exacts des 140 arpents du nouveau centre équestre », a déclaré Jean-Michel Giraud en évoquant le projet Bagatelle. Il a rappelé que le MTC a mis les bouchées doubles pour faire avancer ce dossier.

« Plusieurs comités se sont penchés sur tous les aspects techniques du projet que nous avons fait parvenir à France Cheval Service à qui nous avons confié la rédaction du cahier des charges », a expliqué, en substance, M. Giraud. Le président sortant du MTC égratigne, ainsi, la SDLC en faisant ressortir que « nous pensons que le MTC ne pourra attendre indéfiniment une décision de la SLDC et nous nous penchons sur d?autres alternatives, sur des terres appartenant au secteur privé. »

Jean-Michel Giraud n?a pas caché non plus que la retransmission des courses à la télévision par la MBC ? à laquelle Rs 600 000 sont versées chaque saison ? « n?est pas toujours de qualité ». C?est ainsi qu?il a annoncé que le MTC étudie « en ce moment la possibilité de produire nos propres images avec comme objectif de satisfaire les nombreux turfistes mauriciens et également étrangers qui souhaiteraient jouer sur nos courses. »

Le dossier des bookmakers ne pouvait ne pas être évoqué par Jean-Michel Giraud hier. Il a expliqué que le chiffre d?affaires déclaré par les bookmakers au MTC a augmenté la saison dernière, passant de Rs 1.2 milliard à Rs 1.8 millard. « Malheureusement, nous n?avons pu obtenir d?eux qu?une redevance légèrement inférieure à celle de l?année précédente, ne respectant pas ainsi le MoU qu?ils avaient signé il y a trois ans », a-t-il fait remarquer. Si Giraud est d?accord que le nombre de bookmakers « a baissé », il insiste en revanche que leur (les bookmakers) chiffre d?affaires « avait augmenté de façon considérable. » De plus, il juge « maladroite » la démarche des bookmakers, les partenaires du MTC, précise-t-il, de s?opposer en cour à la mise en place d?un serveur, dont le rôle est d?assurer un meilleur contrôle sur les paris faits chez les bookmakers. Jean-Michel Giraud les invite à « revoir leur stratégie » et aider « pour que notre industrie soit la plus transparente possible. » Il a aussi fait état dans son discours des efforts du MTC pour augmenter les « stakesmoney », d?une progression de 34% dans le chiffre d?affaires du Tote suite à l?introduction du ?off course betting? et de la relation fructueuse qu?entretient le MTC avec Dubayy.

Par ailleurs, pour la deuxième année consécutive, le MTC a présenté, hier, un bilan financier avec un surplus de Rs 8.2m.

Paul-France Tennant a succédé hier à Jean-Michel Giraud à la présidence du MTC. Commissaire administratif depuis quelques années, il accède à la présidence « confiant de pouvoir continuer le travail entamé. » « C?est un travail d?équipe et l?équipe en place a fait ses preuves ces quatre dernières années. Nous poursuivrons dans la même direction. Je sais que j?aurai le soutien total de mes collègues et ensemble nous allons oeuvrer pour la bonne marche des courses. Un des objectifs est de produire nos propres images pour la télévision », a déclaré Paul-France Tennant. Le nouveau président du MTC a aussi exercé comme entraîneur dans le passé. En tant que propriétaire, il compte un Maiden avec Pacific Ocean en 1987.

Par ailleurs, Jeenarain Soobagrah et William Chung ont obtenu un deuxième mandat hier comme commissaires administratifs. MM. Soobagrah (113 voix) et Chung (131 voix) ont été élus au détriment de Henry Leblanc, qui a récolté 52 voix.

HINTERLAND FIEVREUX A DUBAYY

Mauvaise nouvelle pour les fans d?Hinterland. Le champion de l?écurie Gujadhur a contracté une fièvre, jeudi matin, à son arrivée à Dubayy où il poursuivra sa carrière. Son état de santé risque de perturber ses débuts arabes, prévus la semaine prochaine.