On a beau flâner dans les rues de Port-Louis et d?ailleurs, il manque quelque chose. L?esprit des fêtes, semble être absent cette année. Du moins, il tarde à s?installer. Les marchands ambulants ont bien envahi les trottoirs, les magasins sont bien en mode « promotion de fin d?année », mais les affaires semblent loin d?être florissantes. Elles tournent? mais au ralenti !

Tout ceci n?est toutefois qu?une observation de promeneur. Elle vaut donc ce qu?elle vaut. Pour des explications moins empiriques et davantage scientifiques, on peut chercher ailleurs. Dans le dernier baromètre sur la confiance des consommateurs du cabinet Analysis, par exemple. Réalisée hors de la période d?effervescence de fin d?année, début septembre, elle vient confirmer la petite forme des ménages.

Le blues règne. En septembre, seul un consommateur sur trois se disait confiant en l?avenir. Lors du dernier baromètre de mars, près d?une personne sur deux était optimiste. Mais comment ne pas être pessimiste quand on pense que sa situation financière se détériore ? En effet, 45 % des personnes interrogées pensent que leur santé financière en a pris un coup durant le semestre passé. Elles sont autant à dire ne pas pouvoir économiser.

Conséquence directe de cette perception : les consommateurs abandonnent l?idée d?acheter des biens durables. Ils étaient 17 % en septembre à penser que le contexte actuel ne favorisait pas l?achat de meubles, de réfrigérateurs ou d?autres équipements électroménagers coûteux. Ceci explique, en partie, pourquoi les grands magasins constatent que cette fin d?année n?est pas très « excitante » au niveau des ventes.

Toutefois, si le consommateur se montre très économe pour certains achats, il souhaite dépenser ailleurs. Trois des projets qui reviennent le plus souvent parmi les personnes interrogées sont l?achat d?un terrain, la construction d?une maison et l?acquisition d?une voiture, de préférence une « recon ». Que du très sérieux !

On est forcé de constater que le consommateur est devenu austère, la télé neuve, le climatiseur, on oublie. On veut bien dépenser beaucoup, d?un coup, mais pourvu qu?on profite longtemps de la dépense. Mais le Mauricien est aussi un grand rêveur, on ne peut qu?être d?accord à ce sujet avec Analysis. Car le projet le plus cité parmi les personnes interrogées reste? « les vacances à l?étranger ». Comme quoi, on peut être austère et rêveur.