L’Angleterre ayant achevé sur une bonne note sa campagne de qualification pour la Coupe du monde mercredi face à la Pologne, la Premier League peut sereinement reprendre ses droits de cité, ce week-end, à l’occasion d’une neuvième journée qui, à défaut de nous proposer des chocs, pourrait donner droit à quelques sensations.

Tous les regards seront une fois de plus tournés en direction de Stamford Bridge.

Bolton, qui relègue déjà à neuf points son dauphin immédiat, Charlton Athletic, sera particulièrement vigilant au moment de monter sur le terrain. Voilà deux ans en effet que Bolton n’a pas concédé la défaite à Stamford Bridge.

La saison dernière, l’ailier irlandais Damien Duff avait très vite montré la voie à ses coéquipiers en ouvrant le score dès la première minute, mais cela n’avait pas empêché l’équipe de Sam Allardyce de revenir de Londres avec un valeureux match nul, 2-2.

Mieux encore, en 2003, alors que Jose Mourinho n’avait pas encore pris ses quartiers à Stamford Bridge, Bolton s’y était imposé 2-1. C’est dire que les Trotters ont pris goût à mettre des bâtons dans les roues de Chelsea.

Présentement cinquième, à dix points de son adversaire, Bolton possède en Okocha, Diouf, Nakata, Campos, Pedersen, N’Gotty, Speed ou encore Stellios – la liste est exhaustive – de vaillants trentenaires dont l’expérience du haut niveau lui a souvent été utile dans les grandes occasions.

Mais de là à prédire un troisième hold-up des Wanderers dans la maison bleue, il y a un pas qu’il serait sans doute sage de ne pas franchir.

Chelsea a en effet atteint aujourd’hui un niveau de jeu proche de la perfection.

Chasseurs de records

Treize de ses joueurs, représentant huit nations différentes, ont achevé, cette semaine, de qualifier leur pays pour la prochaine Coupe du monde. Les plus en évidence auront été le défenseur français William Gallas, l’ailier néerlandais Arjen Robben et surtout le meneur de jeu anglais Frank Lampard, qui a marqué des buts décisifs pour son pays face à l’Autriche et à la Pologne.

En même temps qu’ils chercheront à consolider leur assise en tête du championnat d’Angleterre, les Blues ne manqueront pas, si l’occasion se présentait, de joindre l’utile à l’agréable, entendez par là soigner leurs stats et collectionner les records. Un peu à l’image de ce qu’avait réussi Arsenal il y a deux saisons.

Déjà, en négociant bien la réception de Bolton ce soir, Chelsea relèverait l’incroyable défi d’être resté invaincu en championnat pendant un an. La dernière défaite des Mourinho Boys remonte en effet au 16 octobre 2004 quand un penalty de Nicolas Anelka avait offert à Manchester City une mémorable victoire.

Deux records prestigieux sont dans la ligne de mire de Chelsea, celui du meilleur début de saison et celui de l’invincibilité.

Le club de Stamford Bridge est en effet à 270 minutes d’égaliser la série de Tottenham Hotspur, qui avait remporté ses onze premiers matches de la saison 1960-61.

Une fois ce premier défi relevé, les Blues pourront alors s’attaquer au record d’Arsenal, qui est resté invaincu 49 matches de suite, série arrêtée par Manchester United au début de la précédente saison. Ils en sont, eux, à 37 matches, série en cours.