Apprendre à raconter. Transmettre à des élèves du primaire les premiers outils de la rédaction. Les inciter à sortir du cadre de la rédaction classique ?A day at the seaside? en y mettant un peu plus du leur. Et pimenter l?histoire en donnant à voir et entendre.

?Est-ce que toi, tu habitais près de la mer à Mahébourg ?? interroge Natacha Appanah. C?était hier, deuxième jour de l?atelier d?écriture organisé par le département de français du Mauritius Institute of Education (MIE). Question posée à l?un des dix instituteurs participant à cet atelier qui s?achève aujourd?hui.

D?anodine, la question s?affine. Va puiser dans l?expérience personnelle du participant, le pousse à fouiller sa mémoire et réorienter sa narration.

Petit à petit, l?histoire prend forme. Une anecdote refait surface. L?écrivain-animateur propose alors à l?instituteur de raconter le ?jeu qui consiste à monter sur un bateau qui ne t?appartient pas, raconte le fait de transgresser?. L?atelier carbure aux questions. Celles de l?animateur s?enchaînent : ?Est-ce que la mer était un élément du quotidien ou est-ce que c?était seulement pour les vacances ? Dis ton excitation d?y aller, pour que l?on voie bien pourquoi tu as choisi cela.?

Au final, ces dix histoires individuelles serviront à raconter une enfance commune, sous le titre Un petit univers. Qui, se remémorant ses visites chez la grand-mère, qui, se souvenant de son père, prêtre hindou après ses heures de travail, qui, encore, parlant de l?expérience d?aider une chèvre à mettre bas.

?Il me semble qu?à Maurice, on apprend très peu à cultiver ses souvenirs. On n?apprend pas à les verbaliser en français et à les écrire?, explique Natacha Appanah. Elle a également profité de la journée de travail pour introduire l?élément de perspective. Un exercice qui a démarré avec un extrait de L?odeur du café de Dany Laferrière, pour ?montrer comment il a décortiqué son enfance, avec juste un mot pour décrire une situation?.

Mais quel lien avec la classe ? A la fin de l?atelier, Shabnam Husnoo retrouvera sa Standard I de l?école primaire Nundkissore Saddul à Vacoas. La veille, c?est avec intérêt qu?elle a suivi la formation animée par Michel Ducasse, poète. ?Nous avons appris comment aider les enfants à jouer avec les mots, à lire les comptines. A la maternelle, on associe le mot à l?image, de là, il faut partir du concret vers l?abstrait.? Avant de nous citer, en exemple, le jeu avec les suffixes et les préfixes, pour enrichir le vocabulaire de l?enfant. Tels que ?cours ? parcours ? secours? ou encore, ?amer- mer-merveille?.

L?atelier d?écriture, articulé sur trois jours, a d?abord fait place à des exercices sur la poésie, avec Michel Ducasse. Le deuxième jour a été consacré au roman, avec Natacha Appanah. Il prendra fin aujourd?hui, avec la contribution de Vinod Rughoonundun.