Un physique de rêve. Du talent à en revendre. Deux albums ont suffi pour qu?Ashanti compte parmi les valeurs sûres du R & B international. Concrete Rose, son troisième album, fait son entrée dans le classement de référence des albums les plus appréciés aux Etats-Unis. Il figure à la septième place au Billboard, dans le palmarès général établi à partir des meilleures ventes et des plus fortes rotations radio. Ashanti suit de près les Destiny?s Child, U2, Shania Twain, Eminem et Tupac Shakur.

Concrete Rose part avec de sérieux atouts. Le premier est Only You : de l?énergie délivrée par une guitare électrique. ?J?ai intitulé l?album Concrete Rose car je voulais unir deux univers. Le ?concrete? s?applique au hip-hop pur, difficile et dur. La rose est la douceur et la sensualité du R&B. Ma musique étant un mélange des deux, voilà pourquoi j?ai choisi Concrete Rose.?

Ashanti retourne aux sources, et renoue le contact avec 7 Aurelius, celui qui était aux commandes de Foolish et Baby. D?autres tubes potentiels figurent sur Concrete Rose : Focus, So Hot ou Freedom. Quelques featurings intéressants sont au menu. Le rappeur T.I. apparaît sur Still Down, le bon vieux Ja Rule est toujours de la partie sur Turn It Up, Lloyd pour Take Me Tonight et enfin mister R. Kelly pose sur le remix de Wonderful.

Concrete Rose permet à la jeune chanteuse de régler ses comptes. Elle a découvert que nombre de ses employés profitaient d?elle. Un fait évoqué dans la chanson Freedom : ?J?ai appris à mes dépens que ces gens n?étaient pas ceux que je pensais qu?ils étaient - ils avaient des arrière-pensées. J?ai dû réduire mon cercle d?amis et ça a été dur parce que je n?aurais jamais pensé que des gens que je connaissais aussi bien auraient agi de la sorte.?

Ashanti a également souhaité apporter un démenti concernant les rumeurs qui l?accusaient de chanter en playback. ?Beaucoup de gens font du playback. Je pense être une des seules à essayer de chanter et danser simultanément. Mais cela n?est pas parfait?, a-t-elle expliqué dans une interview accordée au site Internet Allhiphop. ?A présent je sais comment faire. Tu dois être en forme et avoir une bonne respiration pour pouvoir bouger sur scène?.

L?actualité de la chanteuse se décline également au cinéma. Ashanti a quitté son New York pour l?Inde afin de chanter dans une des séquences de Bride and Prejudice, le dernier film de Gurindher Chadha avec Martin Henderson et Aishwarya Rai. ?C?était une expérience très différente de ce que j?ai pu vivre jusqu?à présent. J?ai joué une chanteuse indienne qui fait une grande fête sur la plage.?

La chanteuse a été touchée par la pauvreté. ?On pouvait voire les côtes des chiens et des vaches. Il y a des enfants qui font la charité. Je n?avais jamais vu une telle misère.? Rappelons qu?Ashanti fera ses débuts au grand écran dans le film Coach Carter, une histoire inspirée de faits véridiques qui met en vedette Samuel L. Jackson.

Elle joue Kyra, la petite amie d?une vedette du basket-ball qui essaie d?imaginer différentes solutions lors-qu?elle apprend qu?elle est enceinte. ?Beaucoup de mes amies sont passées par ce genre de moment,? a-t-elle dit. Ashanti a dit que sa volonté de rendre sa vie meilleure est née lorsqu?elle était à la Glen Cove High School à New York où elle était le membre le plus jeune de l?équipe d?athlétisme. ?Dans ce cas, il faut prévoir deux solutions de rechange? a-t-elle ajouté.

En quelques notes ...

Ashanti Shequoiya Douglas est la chanteuse du collectif Murder Inc. qui comprend le sulfureux producteur Irv Gotti, Ja Rule, Charli Baltimore, Caddillac Tah, Vita... Ashanti travaille avec les rappeurs Fat Joe, Big Pun et Ja Rule, qui font un succès aux USA grâce à sa voix comme sur Always On Time ou What?s Luv?. Après ses tubes, l?organisation Murder Inc comprend alors qu?on peut faire de l?argent avec elle en solo.

En 2002 c?est le titre Foolish qui reprend la mélodie de One More Chance de Notorious B.I.G. Le morceau devient N°1. Heureusement la princesse ne fut pas sacrifiée par les gangsters car le reste de l?album est un bon exemple Baby et Happy. Les problèmes de Murder Inc avec la justice et avec d?autres rappeurs (DMX, Nas...) ne perturbent en rien son second album. On retrouve sans surprise sur Chapter II les thèmes de l?amour et de la violence dans la vie d?une jeune fille de 20 ans.