La défense perméable d?Arsenal doit trouver une parade face au Bayern Munich aujourd?hui si elle ne veut pas que les Gunners prennent définitivement la porte de sortie par une décevante performance.

L?équipe londonienne a été marquée par des blessures comme ce fut le cas pour Sol Campbell depuis le 1er février et sans lui, la défense des Gunners a paru suspecte, concédant trois buts lors de la manche aller du premier tournoi à élimination directe à Munich.

Un but tardif de Kolo Toure a donné une faible chance à Arsenal qui, s?il gagne par 2-0 à Highbury, pourrait se qualifier au prochain tour mais l?équipe est l?ombre de celle qui avait joué la dernière saison presque invaincue.

Il n?y a que quelques-uns dans le football anglais en dehors des vestiaires d?Arsenal à croire que la bande à Arsène Wenger peut survivre pendant les 90 minutes contre une formation bien organisée comme le Bayern sans concéder un but, même si les Allemands seront sans leur stratège Roy Makaay, blessé.

Ballack de retour

Arsenal, qui n?a jamais été au-delà des quarts de finale de la compétition européenne, n?a fait aucun défail face à Portsmouth (3-0) samedi dans le championnat anglais grâce à un triplé de Thierry Henry. Ce dernier n?était que très peu engagé lors de la première manche contre le Bayern.

La défense d?Arsenal paraissait branlante lors des premières minutes de son match contre Portsmouth et le remplaçant de Campbel, Pascal Cygan, était blessé. Malgré ces problèmes évidents, le manager Arsène Wenger reste confiant.

?Le match d?aujourd?hui se jouera plus sur la force mentale. Nous devons nous regrouper, relaxer et nous montrer plus consistant?, a déclaré Wenger.

La perte de Makaay, qui a scoré sept buts dans la Ligue des champions cette saison, sera un coup pour le Bayern.

La bonne nouvelle est que le stratège Michael Ballack, absent lors de la manche aller en raison d?une blessure à la jambe, sera de retour aujourd?hui.

Le capitaine allemand scora le but victorieux contre le Werder Brême au cours du week-end.

Le Bayern, soulignons-le, n?a pas concédé un but depuis la première manche contre Arsenal et Martin Demichelis a été le pilier de la défense jusqu?ici.

?Avec le gardien Oliver Kahn, Lucio, Robert Kovac et Demichelis, nous paraissons si solides au centre de la défense qu?il est devenu très difficile de marquer contre nous?, a avancé Magath.

L?absence de Makaay pourrait persuader l?entraîneur à aligner un milieu de terrain composé de cinq joueurs, aujourd?hui, avec Claudio Pizarro, auteur de deux buts lors de la manche aller.

Bixente Lizarazu lutte aussi contre des blessures et Hasan Salihamidzic semble pouvoir revenir en défense avec Sebastian Deisler et Ze Roberto en milieu de terrain.