Les Anglais d?Arsenal, avec un petit point pris à Moscou face au Lokomotiv (0-0) au terme d?un match qu?ils auraient très bien pu perdre, se trouvent déjà en difficulté, derniers du groupe B de Ligue des champions de football après deux matches dans cette 1re phase.

?Nous avons eu pas mal d?occasions de l?emporter mais leur gardien a été formidable?, a estimé Martin Keown, capitaine des Gunners en l?absence de Patrick Vieira blessé.

?Nous avons un sentiment de frustration car j?ai la sensation que nous aurions pu gagner?, a ajouté Arsène Wenger.

Thierry Henry, le plus volontaire des attaquants londoniens, a eu deux opportunités d?ouvrir la marque en première période, sur une frappe trop enlevée et sur un autre tir détourné par le gardien Sergei Ovchinnikov.

Le même Ovchinnikov s?interposait avant la pause devant Ray Parlour, puis Robert Pires manquait la balle de match à la 60e minute, dans un face-à-face avec le gardien russe.

Mais Arsenal avait également connu quelques minutes difficiles en première période, autour de la demi-heure de jeu, les Russes ayant peu à peu pris confiance. Vladimir Maminov, à l?entrée de la surface, inquiétait ainsi le gardien Jens Lehmann, qui était ensuite suppléé sur sa ligne par un défenseur.

Privés de Vieira et Freddie Ljungberg blessés, de Sol Campbell, absent en raison du décès de son père, et de Dennis Bergkamp, qui ne supporte pas l?avion, les vice-champions d?Angleterre ont parfois été hésitants en milieu de terrain et brouillons en attaque, mais ont retrouvé une défense, sinon totalement rassurante, du moins plus stable.

?Toujours en course?

?Nous avons été beaucoup plus disciplinés et nous avons retrouvé la solidarité qui nous faisait défaut lors des derniers matches?, a assuré Keown, décisif à Moscou, notamment sur une tentative du prometteur Marat Izmaylov, dès la 16e minute.

?Martin (Keown) a été fantastique sur les deux derniers matches, un véritable leader?, a affirmé Wenger, satisfait de retrouver une équipe qui a ?tout donné, grâce à un excellent état d?esprit?.

Mais avec un seul point en deux rencontres, aucun but marqué, et une lourde défaite d?entrée face à l?Inter Milan à domicile (3-0), Arsenal a incontestablement gaspillé des points face à l?adversaire considéré comme le plus faible du groupe.

Dans le même temps, l?Inter, qui a dû attendre la dernière minute pour arracher la victoire (2-1) au Dynamo Kiev, sur un but de Christian Vieri, occupe seul la tête avec six points. Pour espérer accompagner en 8e de finale les demi-finalistes de l?an passé, Arsenal n?a plus le choix et doit s?imposer à Kiev le 21 octobre, lors de la 3e journée.

?Il est trop tôt pour dire ce que vaudra ce point pris à Moscou. L?important, c?est que nous soyons toujours en course pour la qualification?, a assuré Keown.