Arsène Wenger, l'entraîneur français d'Arsenal, club champion d'Angleterre de football, est préoccupé par les blessures de trois joueurs clés, Patrick Vieira, Thierry Henry et Sol Campbell, qui pourraient le handicaper pour la reprise du championnat, le 15 août.

« Le plus inquiétant c'est que trois grands joueurs pourraient manquer l'ouverture de la saison à cause des blessures contractées au Championnat d'Europe des nations », affirme Wenger dans la presse britannique de vendredi.

« Les pelouses au Portugal étaient très très dures et quand on a que quatre semaines entre la fin du tournoi et le début du championnat, il est difficile d'avoir des joueurs en forme », ajoute-t-il.

« Malheureusement, les sélectionneurs mettent la pression sur les joueurs pour qu'ils disputent des matches, même s'ils ne sont pas au mieux, et ce sont les clubs qui en subissent les conséquences », poursuit Wenger.

« Sol (Campbell) ne jouera pas le premier match (contre Everton) à cause de son problème à un talon d'Achille. Thierry (Henry) a une blessure identique et ne jouera probablement pas non plus. Patrick (Vieira) a la meilleure chance de pouvoir être aligné car il devrait pouvoir soigner sa cuisse en dix jours », a précisé Wenger.

L'absence de ces joueurs « serait un mauvais coup pour nous car nous voulons bien démarrer le championnat et montrer que nous sommes aussi compétitifs et forts que la saison dernière », affirme-t-il. Arsenal avait terminé la saison 2003/04 avec 90 points (26 victoires, 12 nuls) en étant resté invaincu.

Par ailleurs, Wenger a réaffirmé que son capitaine, Vieira, restera à Highbury, malgré les spéculations sur un éventuel transfert au Real Madrid (1re div. espagnole).

« Pour moi, je suis sûr à cent pour cent que Patrick restera à Arsenal. Il est très attaché au club. Cela fait déjà huit ans qu'il joue à Arsenal et je ne vois pas pourquoi il le quitterait maintenant alors qu'il lui reste trois ans de contrat », a-t-il dit.