<B>COUPE UEFA. Un départ contrasté</B>

Ne vous fiez pas aux apparences. Si la Coupe de l’UEFA new- look ressemble à s’y méprendre à sa grande sœur, la Ligue des Champions, en proposant un système de poule similaire, la compétition n’en a pas encore la saveur. Les choses sérieuses débuteront au stade des seizièmes de finale. Mais, auparavant, il faudra digérer le long marathon des phases de poules qui a débuté de façon plutôt mitigée pour les clubs de l’Hexagone.

Les clubs français ont ainsi connu des fortunes diverses pour leur entrée en lice. Seul Sochaux, solide vainqueur en Géorgie (0-2), a rempli son contrat. Auxerre, auteur d’un nul contre Graz (0-0), mais surtout Lille, battu à Aix-la-Chapelle, rentrent timidement dans la compétition. Une première journée qui n’a pas inspiré les clubs italiens très discrets.

Newcastle s’est imposé en terre grecque face au Panionios (0-1), alors que les Rangers ont confirmé leur statut de favori en étrillant de faibles Polonais d’Amica Wronki sur leur pelouse (0-5).

Le Zenith St- Pétersbourg, dont on évaluait difficilement le niveau de jeu, a fait forte impression face à l’AEK Athènes, invaincu en championnat où il occupe la deuxième place. Les Russes s’imposent 5-1 et se placent d‘entrée en tête du groupe.

Dans le groupe B, Parme s’est incliné sur le terrain de l’Athletic Bilbao (2-0). Un départ à l’image de celui de Lazio, qui n’a pu se défaire de Villareal sur son terrain 1-1. Dans le même groupe, Middlesbrough est allé prendre trois points importants chez le Petit Poucet de la poule Egaleo 0-1.

<B>CARNET ROSE.

Hewitt et Clijsters, fin du match</B>

La Belge Kim Clijsters et l’Australien Lleyton Hewitt ont décidé de se séparer alors même que leur mariage était prévu pour le début de l’année 2005. C’est le site officiel de l’ex n°1 mondiale qui l’a annoncé hier. « Kim Clijsters et Lleyton Hewitt ont communément décidé de mettre un terme à leur relation pour des raisons privées. Dans la foulée, il n'est bien évidemment plus question de mariage.» Ils n’ont pas tenu à s’expliquer devant les médias s’agissant d’une affaire purement privée. Côté tennis, la Belge ne rejouera peut-être plus cette année en raison d’une blessure persistante au poignet.

<B>F1. La fête à Barrichello au Brésil ? </B>

A Interlagos, pour le dernier grand prix de la saison, Rubens Barrichello tentera de s’imposer pour la première fois de sa carrière sur ses terres, demain. L’homme de Sao Paolo, qui n’a jamais été verni au Brésil, en rêve. Derrière un coéquipier aussi envahissant et talentueux que Michael Schumacher, il n’y a qu’un seul endroit au monde où le Brésilien redevient le numéro un dans le cœur des fans du sport automobile, c’est dans son pays natal.

Encore une fois ce week-end, Rubinho va tenter de devenir prophète dans son propre pays. Depuis ses débuts en Formule 1 (1993), l’ancien pilote Stewart n’a jamais réussi à s’imposer sur le circuit d’Interlagos, l’un des deux qui tournent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (avec Imola).

Pire, il n’y brille jamais. Malgré neuf succès en F1, Barrichello n’a terminé son GP national qu’une seule et unique fois. C’était en 1994 et au volant d’une Jordan, il s’était hissé jusqu’à la quatrième place. Le reste du temps, le pilote de la Ferrari numéro 2 n’a jamais eu de chance.

Cette fois, Rubens Barrichello y croit : « Tout cela ne me perturbe pas. Je suis un combattant et je ne crois pas en la malchance. Un jour, je gagnerai au Brésil.»

<B>COCAÏNE. Mutu joue à un drôle de jeu</B>

Ça ne va pas très fort pour Adrian Mutu. L’ancienne gloire du Hellas Vérone et de Parme s’accapare les unes des quotidiens anglais, mais sûrement pas comme il le souhaiterait. Le Times dévoile l’envie pressante du Roumain de retourner en Serie A, terre de ses exploits passés, tandis que dans les colonnes du Daily Mirror, l’attaquant nie désormais avoir pris de la cocaïne…acte qu’il avait lui-même avoué quelques jours auparavant. A 25 ans, celui qui avait coûté la bagatelle de 23 millions d’euros à Roman Abramovitch, peut désormais faire une croix quasi-définitive sur son avenir londonien.