Drôle de cadeau de Noël pour l?athlétisme mauricien. La nouvelle est tombée hier. Arnaud Casquette, l?un des athlètes les plus prolifiques de l?histoire de l?athlétisme mauricien a été contrôlé positif au cannabis (métabolite du TétraHydroCannabinol, principe actif du cannabis, concentration estimée à 24.5mg/ml), à l?issue de la finale du saut en longueur comptant pour les Jeux de la Francophonie, le 12 décembre à Niamey au Niger.

Double médaillé de bronze à ces Jeux de la Francophonie au saut en longueur et au relais 4x100 mètres, Arnaud Casquette risque de perdre ses deux médailles, d?écoper d?une suspension maximale d?une année et d?un avertissement public pour avoir consommé du cannabis (seuil de tolérance de l?agence mondiale antidopage 15 mg/ml).

C?est hier, au siège de l?Association mauricienne d?Athlétisme amateur (AMAA) au stade Maryse Justin à Réduit que l?instance dirigeante de l?athlétisme mauricien a, officiellement, annoncé le contrôle positif d?Arnaud Casquette.

«C?est avec beaucoup de tristesse que nous avons été avertis d?un cas de dopage aux Jeux de la Francophonie», a annoncé, Anand Sukhraj, le président de l?AMAA.

Un véritable coup de massue pour la famille de l?athlétisme local qui avait, pourtant, connu une année riche en performances et qui était loin de se douter, qu?à une semaine de la fin de cette année, une aussi mauvaise nouvelle allait tomber : un cas de contrôle positif à un produit illicite ! Ce n?est malheureusement pas qu?un cauchemar, mais bien la réalité?

«Lorsque le cas de Gilbert Sophie (NdlR. triathlon) a été connu, j?avais dit qu?aucune fédération n?est à l?abri d?un cas de dopage et qu?il fallait se préparer à tout. Certains ont mal jugé cette déclaration, mais malheureusement cette affaire me donne raison», regrette Vivian Gungaram, le secrétaire administratif de l?AMAA.

Sanction exemplaire

«Depuis mercredi, nous avons appris qu?Arnaud Casquette a été contrôlé positif au cannabis, et hier (NdlR : jeudi) matin, nous avons convoqué le comité directeur de l?AMAA afin de le mettre au courant du cas Casquette, et, surtout pour décider de la marche à suivre dans cette affaire.

«Ainsi, il a été décidé de mettre en place un comité disciplinaire composé du docteur Satish Boolell, de Harold Munsoo et de Daniel Capiron pour faire la lumière sur cette affaire. Nous avons aussi décidé d?organiser cette conférence de presse pour annoncer, officiellement, cette affaire impliquant Arnaud Casquette», explique Vivian Gungaram avant d?ajouter : «Arnaud Casquette a accepté le fait d?avoir consommé du cannabis. Maintenant, pour toute explication supplémentaire, c?est à lui de donner sa version au comité disciplinaire. Il devra, en effet, expliquer comment et pourquoi une substance interdite est entrée dans son corps.»

En effet, dans une lettre datée du 20 décembre, Arnaud Casquette écrit : «Je recconnais les résultats de l?analyse effectuée à l?issue de la finale de mon épreuve d?athlétisme des cinquièmes Jeux de la Francophonie. Je ne souhaite pas qu?une contre-expertise soit réalisée.»

Le secrétaire administratif de l?AMAA explique que son instance ne peut pas fuir devant ses responsabilités. «La fédération n?est pas pour une sanction minimale ! Il faut que ce soit une sanction exemplaire», insiste Vivian Gungaram.

Selon les lois en vigueur, Arnaud Casquette pourrait perdre sa médaille de bronze au saut en longueur, sa médaille de bronze au relais 4x100m, entraînant du coup la disqualification des autres membres du relais (Fernando Augustin, Ommanandsingh Kowlessur et Henrico Louis) et il est également temporairement suspendu de toutes activités nationales et internationales et tous ses résultats à dater du 12 décembre 2005 sont annulés.

Cependant, c?est au comité disciplinaire, institué par l?AMAA qu?incombera la tâche de sanctionner Arnaud Casquette après avoir écouté ses explications. «Pendant la période de suspension, on va l?accompagner et lui donner toutes les facilités pour se défendre lors de l?audience du comité disciplinaire qui devrait débuter la semaine prochaine, dès le retour au pays d?Arnaud Casquette. Le comité disciplinaire ne veut pas tarder avec cette affaire», explique Vivian Gungaram avant d?insister sur le fait que : «Ce sera difficile pour lui de surmonter tout ça. Ce n?est pas à cause de cela que nous allons le jeter à la poubelle.»

Maîtrise d?une situation de crise

Cette affaire a une nouvelle fois démontré la maîtrise administrative et communicative de l?AMAA. Hier, au siège de l?AMAA à Réduit, le Primo Nebiolo House, on a assisté à une parfaite explication de la situation concernant l?affaire Arnaud Casquette où le tabou n?avait pas sa place.

D?ailleurs, à l?issue de la réunion extraordinaire du comité directeur de l?AMAA, jeudi matin, Vivian Gungaram a été délégué pour annoncer la nouvelle à la mère d?Arnaud Casquette.

«C?est une vieille personne qui vit seule, et nous avons voulu lui annoncer la nouvelle avec diplomatie avant qu?elle ne l?apprenne par les journaux ou à la radio», soutient Vivian Gungaram.

Chose qui a été faite dans la matinée d?hier. Et dans le courant de la journée d?hier, l?AMAA en présence des membres du comité directeur, a tenu une conférence de presse pour annoncer officiellement le contrôle positif d?Arnaud Casquette au Cannabis. C?est donc armée de tous les documents et informations liés à cette affaire que l?AMAA a fait un état de la situation à la presse. Un exercice simple, mais hautement précis mettant une bonne fois pour toutes fin à la rumeur qui a envahi la communauté sportive depuis hier matin.

«Je tiens à remercier l?ensemble du comité directeur d?avoir gardé le silence jusqu?à l?annonce officielle du contrôle positif d?Arnaud Casquette. Cela a été respecté et j?estime que c?est une preuve de maturité de la part de notre fédération», constate Vivian Gungaram.

Maintenant, à la lumière des explications d?Arnaud Casquette, le comité disciplinaire décidera donc de la sanction qui lui sera infligée. Déjà, on peut imaginer qu?il ne sera pas présent aux Mondiaux en salle et sans doute également aux Jeux du Commonwealth?