PROVISION a été faite pour quatre hôtels à St-Félix. Mais pour l?heure, les autorités ne disposent que de deux propositions fermes. Le projet de développement intégré pour le tourisme et les loisirs de St-Félix a été lancé hier par le Premier ministre, Paul Bérenger, devant un millier de personnes, essentiellement des habitants du Sud.

Les deux promoteurs à s?être engagés auprès de l?Etat sont Ananda Resort and Spa et Golden Leaves Hotels and Resorts qui détient une franchise Sheraton. Entre eux, ils investiraient quelque Rs 2,2 milliards.

L?enseigne Ananda appartient à l?Indian Hotels and Health Resorts Hospitality Private Ltd (IHHR). Cette compagnie se spécialise dans les centres de bien-être et de remise en forme de luxe. Depuis trois ans, elle opère dans l?Himalaya le tout premier spa grand luxe de l?Inde. Elle s?est associée avec St-Félix Sugar Estate pour fonder Spa on the Shores, qui entend mettre Rs1 milliard dans la création d?un complexe de spa cinq étoiles à St-Félix. Celui-ci comprendra 77 villas et un spa aux proportions royales, nichés dans un écrin de verdure. Ses services combineront l?ayurveda, le yoga, la méditation et la thalassothérapie.

L?architecture porte la signature de Jean-Marc Eynaud. La décoration intérieure est confiée à des professionnels hongkongais et les jardins à des paysagistes singapouriens.

?St-Félix apporte ses terres au projet. L?IHHR construit et opère le complexe. Nous sommes prêts à commencer les travaux dans le mois suivant la signature du contrat de bail des pas géométriques et de l?obtention du feu vert de l?Environnement?, indique Dev Joory, directeur d?International Financial Services Ltd, qui représente les intérêts d?Ananda à Maurice.

Sheraton se dit tout aussi prêt à se lancer. ?Mon client voulait s?installer à Maurice depuis quelque temps mais il éprouvait des difficultés à trouver un terrain approprié?, dit Pieter du Plessis, directeur de Borckenhagen & Louw Inc. Ce développeur est responsable de projet pour Golden Leaves Hotels and Resorts.

Confirmation de bail attendue

Du Plessis n?attend plus que la confirmation de la proposition de bail de la part des autorités. Dès que cette formalité aura été accomplie, les plans détaillés seront préparés et un permis d?Environment Impact Assessment sera sollicité. ?Si tout se passe comme prévu, nous devrions pouvoir démarrer vers la mi-2004.?

Le projet comporte 180 chambres et 20 suites de luxe, deux suites présidentiels, dix villas avec piscine, un villa présidentiel, un casino, une boîte de nuit et une salle de réception pouvant accueillir 400 personnes. L?investissement est estimé à Rs 1,2 milliard.

Les suites et villas visent essentiellement une clientèle arabe qui a ses particularités, explique Pieter du Plessis. Le reste de l?hôtel sera consacré à une clientèle plus internationale. Golden Leaves, le promoteur du projet, appartient à un sheikh saoudien, Mohammad Al Amoudi. Midroc Africa, le holding de cette compagnie, opère trois autres Sheraton en Afrique. L?établissement de St-Félix sera développé en partenariat avec Prime Link International, une société mauricienne et de Pieter du Plessis Ltd.

Le troisième hôtel sera construit à la place de Villas Pointe-aux-Roches, petit hôtel de charme à Riambel, opéré par Jeanine Wicks. Cinq familles, liées de près ou de loin à St-Félix, sont les propriétaires du site. Il y a quelque temps, ce groupe a voulu récupérer le site pour un projet de thalassothérapie, en partenariat avec un Sud-Africain mais un désaccord sur le montant de la compensation a conduit l?affaire en cour. Un arbitrage est attendu la semaine prochaine. En attendant, un flou total plane sur l?avenir du site.

Une plage moderne sur 20 arpents

Délogée, Jeanine Wicks serait relogée un peu plus en amont, vers Pomponette. Une étendue de pas géométriques, couverte de filaos, la séparerait du parc cinq étoiles. Son hôtel, un trois-étoiles, jouxterait un centre de loisirs pour personnes âgées, développé par le ministère de la Sécurité sociale au coût de quelque Rs 40 millions. La construction débute vers la mi-2004. Le centre devrait être opérationnel vers juillet 2005.

D?autres infrastructures sociales sont incluses dans le projet St-Félix. Le ministère des Sports y aménage un terrain de football avec vestiaires et autres facilités connexes. Le ministère des Administrations régionales développe une vingtaine d?arpents en une plage moderne.

L?Etat réaligne aussi un segment de la route côtière qui traverse cette localité. Ceci permet de dégager plus d?espace pour les développements hôtelier et social. Mais surtout, soutient Paul Bérenger, cela renforce la sécurité dans cette ceinture de développement. Le réalignement coûterait Rs 110 millions.

Avec trois hôtels dans la région, l?Etat bénéficierait d?une contribution de Rs 75 millions au financement des infrastructures sociales. Les dirigeants politiques ne finissent pas de se féliciter par rapport aux retombées du projet St-Félix pour la région. En sus des infrastructures sociales, des milliers d?emplois seront créés.

?C?est ce qu?on appelle une win win situation. L?économie ne se développe pas au détriment du social?, s?est réjoui Paul Bérenger. Son collègue et député de la région, Alan Ganoo, s?est félicité du fait qu?avec ce projet et celui, similaire, de Bel-Ombre, le Sud rattrape rapidement son retard sur le développement. Nando Bodha, ministre du Tourisme, s?est pour sa part réjouit de l?enrichissement de l?offre mauricienne. Le Sud Sauvage est un concept qui a déjà fait son chemin dans les brochures de promotion.