Les députés de l?opposition et les ministres se sont adonnés, hier, à un exercice des plus ennuyeux mais nécessaire : passer à la loupe les dotations budgétaires des différents ministères et s?enquérir des projets commencés les années précédentes. L?exercice, qui avait débuté dans la soirée de lundi, a pris fin tard hier soir.

Si les députés de la majorité et les autres ministres, qui n?étaient pas sous les feux des projecteurs, en ont profité pour se détendre, les députés de l?opposition ont, eux, fini par se répéter, à la longue. Le mot du jour était devenu «Keep Pace» (marcher au pas). Un jeu de mots puisque de nombreuses questions ont été posées sur une mystérieuse compagnie de sécurité, du nom de Keep Pace.

Le Programme Based Budgeting a été introduit parce que l?argent dépensé pour un projet défini n?est pas vraiment une mesure du progrès accompli par rapport à la politique gouvernementale. Qu?à cela ne tienne : la question récurrente était : «Combien d?argent a été dépensé pour tel projet ?»

Les ministres concernés se sont prêtés au jeu mais les autres se sont occupés en lisant des magazines et en bavardant. Les questions sont venues des députés Françoise Labelle, Ajay Gunness, Mahen Jugroo, Leela Devi Dookun et Jean Claude Barbier. Ce sont principalement les travaux d?infrastructures dans leurs circonscriptions respectives qui ont fait l?objet des questions.

A tel point que le ministre des Finances, qui suivait les échanges avec amusement, a plaisanté avec le député du Mouvement socialiste militant, Mahen Jugroo, en lui disant : «La prochaine fois, je vais faire un budget juste pour la circonscription n° 4 !»

Plusieurs questions ont été posées par des députés qui voulaient savoir quelle compagnie de sécurité avait bénéficié de divers contrats de gardiennage. Réponse de Dharam Gokhool : «Keep Pace.» Ce nom, n?étant pas vraiment connu, les députés se répètent à divers moments. Et les députés de la majorité lancent en c?ur : «Keep Pace» (NdlR : suivez). Mais le Premier ministre (PM) Navin Ramgoolam l?entend différemment : «Je sais que c?est difficile de vous mettre au pas avec nous !»

<B>«Ena krapo ladan»</B>

Le nom «Keep Pace» aura tellement été répété qu?il est devenu la plaisanterie du jour. A tel point que Rama Sithanen, intrigué, demande à Arvin Boolell, «Kisanla sa ?» La réponse de Boolell n?est malheureusement pas audible.

Alors qu?Anil Bachoo, ministre de l?Environnement bombardé de questions, prend la peine d?y répondre soigneusement, le Chief Whip, Lormus Bundhoo, impatient, lui demande d?être «économique» dans ses réponses. «Kan to vinn minis to va koz koumsa !», entend-on des bancs de la majorité.

Le PM, amusé, réplique : «Li mem boss la», puisque Bundhoo est Chief Whip.

Autre moment amusant : la députée, Ariane Navarre-Marie, veut connaître le nom du directeur de la Mauritius Qualifications Authority. «C?est M. Algoo», réplique le ministre Gokhool. N?ayant visiblement jamais entendu ce nom, la députée insiste : «Non, je veux savoir le nom du directeur.» «M. Algoo !», crient de nombreux députés en choeur. Surprise, elle note le nom et se rassied?

Lorsque le député, Ajay Gunness, interroge le ministre Dharam Gokhool sur les «school furniture», un rire fuse des bancs de la majorité. L?allusion à un certain «bureau» est claire mais Gunness n?est pas content. «Pa tro koz sa, ena kes ladan !», menace-t-il.

«Le ministre va-t-il rénover la piscine du Queen Elizabeth college ?», demande un député de l?opposition à Dharam Gokhool. «Sa enn bon kestyon !», commente Nita Deerpalsing, une ancienne de ce collège. Amusé, le ministre répond : «Ce n?est pas une priorité mais si la Parent-teacher Association veut lever des fonds, je pense que le gouvernement pourrait contribuer !» Et à Deerpalsing de répondre : «Depi 15 zan ena krapo ladan !»

Alors que les plaisanteries des députés de la majorité reprennent de plus belle, Showkutally Soodun, inhabituellement sérieux, demande de «respecter les officiers (fonctionnaires) qui sont là !»

Ainsi un à un, les ministres ont eu à s?expliquer, sauf James Burty David, à qui personne n?a voulu poser de questions. Le ministre le plus enthousiaste a sans conteste été Rajesh Jeetah, qui dit prendre «plaisir» à répondre aux questions.

A noter qu?à un moment, le député Suren Dayal a assuré la présidence de la Chambre pour la première fois.

Réponses parlementaires

● PERSONNES HANDICAPEES. Un nouveau centre à Pointe-aux-Sables. La ministre de la Sécurité sociale, Sheila Bappoo, a révélé, hier, au Parlement, que 126 chefs de famille ont bénéficié des prestations sociales sous l?Unemployment hardship relief. Répondant au député Jean Claude Barbier, la ministre a déclaré qu?il existe 17 institutions charitables à travers le pays. Au chapitre des personnes âgées, Sheila Bappoo a dit qu?un nouveau centre à Pointe-aux-Sables prendra en charge ceux sévèrement handicapés. Le bâtiment, dont la construction est déjà achevée, sera opérationnel en août prochain. L?admission se fera suivant une évaluation médicale. Selon la ministre de la Sécurité sociale, le pays compte 62 centenaires, dont quatre à Rodrigues. Cette liste comprendra bientôt 49 autres personnes. Sheila Bappoo a également révélé que le projet de construction d?une maison de redressement pour jeunes filles, à Curepipe, connaît quelques difficultés, un site approprié n?ayant pas encore été identifié.

● SESSION MANQUEE. Souci financier pour le «SADC Parliamentary Forum». Le député de l?opposition, Ajay Gunness, a cherché à savoir pourquoi le SADC Parliamentary Forum n?a pas tenu sa session de mai-juin. Le Speaker de l?Assemblée nationale, Kailash Purryag, est intervenu pour dire qu?il y a eu un gros problème financier et qu?un consultant a été nommé pour revoir les finances du forum.

● OMBUDSMAN. 355 nouvelles plaintes. Le bureau de l?Ombudsman a enregistré 335 plaintes et se penche actuellement sur 548 cas, chiffre qui inclut les cas référés au cours de l?année précédente. C?est ce qu?a répondu le Premier ministre, Navin Ramgoolam, au député Ajay Gunness.

● DROITS HUMAINS. 207 cas référés à la NHRC. Au chapitre de la protection des droits humains, le Premier ministre a déclaré que 207 plaintes ont été reçues par la National Human Rights Commission (NHRC). Le bureau de l?Ombudsperson a, lui, reçu 329 plaintes concernant des enfants.

●CPU : 115 interpellations. La ministre de la Femme, du Développement de l?enfant et de la Protection des consommateurs, Indranee Seebun, a déclaré, hier, que 115 commerçants ont été interpellés pour violation des droits de la protection des consommateurs. La Consumer Protection Unit a, dit-elle, effectué 475 inspections.

● INFRASTRUCTURE. L?Assemblée nationale bientôt rénovée. Le contrat pour la rénovation de l?hémicycle de l?Assemblée nationale a été alloué le 2 août 2007. C?est ce qu?a répondu le Premier ministre, Navin Ramgoolam, à une interpellation de Joe Lesongard. Il a expliqué qu?un rapport du consultant doit donner les coûts de ses travaux. Répondant à la députée Françoise Labelle, il a indiqué que les tableaux de grande valeur dont dispose la Chambre seront également rénovés.