Alonso est radieux avant son Grand Prix national. Quatre podiums et trois victoires, il n?en fallait pas plus pour déchaîner les passions. La « Alonsomania » s?est propagée avec une vitesse phénoménale dans tous les foyers espagnols.

Le natif des Asturies fait des ravages sur les circuits et tout le pays éprouve une certaine fierté en le voyant dominer la concurrence et notamment Ferrari et Michael Schumacher. Bien entendu, le duel épique qui les a opposés à Imola est dans toutes les mémoires et l?on se prend à rêver des retrouvailles en piste sur un circuit de Montmelo qui réussit généralement assez bien à Renault.

<B>La confiance de Renault</B>

Malgré tout, face à l?enthousiasme général, Fernando Alonso, lui-même, a tenu à calmer les ardeurs de tous ceux qui l?imaginent déjà premier Espagnol vainqueur à domicile. Car il faut s?en persuader, tout est réuni sur ce circuit pour que la course soit passionnante.

Si toutes les écuries connaissent parfaitement ce circuit, le revêtement a été complètement refait, ce qui induit quelques incertitudes. « Le niveau de sollicitation mécanique de ce circuit, relatif à sa configuration, reste identique à celui des années précédentes, c?est-à-dire très élevé. »

« Cette sévérité pour les pneus provient essentiellement de la configuration de la piste, avec ses très longs virages, très rapides, qui exercent des contraintes importantes sur la gomme », prévient d?ailleurs Pierre Dupasquier, le responsable de la compétition chez Michelin.

Du côté de Renault, la confiance reste évidemment de mise. Mais avec quatre succès en quatre courses, comment pourrait-il en être autrement ? D?autant que pour cette cinquième manche de la saison, Fernando Alonso bénéficiera d?une évolution moteur (spécification B du RS25) qui lui apportera tout de même un gain de 10 chevaux.

« Nous sommes traditionnellement toujours très rapides ici. Tout est en place pour que nous puissions nous battre, et je sais que l?ambiance sera extraordinaire, comme une grande fête qui dure trois jours. Ce qui sera une motivation encore plus forte pour essayer de terminer sur le podium », lance d?ailleurs « Fer ».

Un simple podium ! Voilà la lucidité du pilote qui connaît la difficulté de la tâche qui l?attend. Bien sûr, la Renault numéro 5 aura un V10 tout neuf, contrairement à Michael Schumacher qui devra utiliser le même moteur qu?à Imola, mais cela ne suffit pas.

Ferrari multiplie les essais privés et a fait un véritable bond en avant ces dernières semaines. La prestation lors du Grand Prix de Saint-Marin a été impressionnante. Alors évidemment, ce circuit convenait parfaitement à la F2005. Il sera donc particulièrement intéressant de voir le comportement des F2005 en Catalogne.

Il ne faudra pas non plus oublier un certain Kimi Raïkkönen qui avait survolé le début de course à Imola. Le Finlandais, en pole position au volant d?une McLaren Mercedes ultra rapide, n?a pour l?heure pas été épargné par la poisse. Dans la folle ambiance complètement surchauffée du circuit de Montmelo,

« Iceman » pourrait être l?homme de la situation?