L’excédent commercial de l’Allemagne a bondi de près de 20 % en 2004 à 155,6 milliards d’euros montrent les chiffres provisoires publiés mardi par l’Office fédéral de la statistique. C’est un nouveau record historique, en dépit de la hausse de l’euro. La première économie de la zone euro a exporté au total pour 731 milliards d’euros de biens l’an dernier, soit 10 % de plus qu’en 2003. L’export représente près d’un tiers de l’activité économique de la République fédérale.

“Il semble bien que l’Allemagne ait fait ce qu’il fallait pour emporter une nouvelle fois le titre de champion du monde de l’export”, a commenté Dirk Mohr, de l’Office fédéral de la statistique. L’Allemagne était déjà numéro un du classement en dollars des principaux exportateurs mondiaux en 2003. Après un repli en cours d’année, l’euro a fini l’année 2004 en enchaînant les plus hauts historiques vis-à-vis du dollar, dépassant fin décembre le seuil de 1,36 dollar. Or un euro fort renchérit les produits allemands vendus sur les marchés extérieurs à la zone euro.

En dépit de cette hausse de la monnaie unique européenne, l’excédent commercial allemand affiche pour 2004 une hausse de 19,8 %. L’excédent de 129,9 milliards dégagé en 2003 représentait déjà un record. “Je crois qu’on peut observer que l’appréciation de l’euro en fin d’année n’a eu aucun impact sur les exportations”, a souligné Jürgen Michels, économiste de Citigroup.

Selon les calculs de Reuters, les chiffres publiés mardi sous-entendent néanmoins que l’excédent commercial allemand est revenu à environ 10,2 milliards d’euros en décembre, contre 11,9 milliards en décembre.

Pour Jens-Oliver Niklasch, économiste de la Landesbank Baden-Württemberg, la faiblesse de l’inflation en Allemagne comparée à celles d’autres économies de la zone euro a favorisé les entreprises allemandes par rapport à leurs concurrentes de la région. “Et puis il y a aussi le fait qu’une demande de biens d’équipements éclate enfin en provenance des nouveaux pays membres de l’Union européenne issus d’Europe centrale et de l’Est”, a-t-il ajouté.

Les exportations de l’Allemagne vers les autres pays de l’Union ont progressé de 9,8 % l’an dernier passant à 470 milliards d’euros. Ce chiffre inclut les exportations vers les dix nouveaux Etats membres ayant rejoint l’Union le 1er mai dernier, y compris pour les quatre premiers mois de l’année. Les importations allemandes, elles, ont augmenté de 7,7 % à 575,4 milliards. Ce chiffre a notamment subi l’influence de la hausse des prix pétroliers.

Alors que la plupart des économistes s’attendent à un ralentissement de la croissance allemande cette année, Jens-Oliver Niklasch a jugé peu probable que l’excédent commercial inscrive un nouveau record en 2005. “Globalement, l’excédent commercial devrait diminuer en 2005 en raison du renforcement de la demande intérieure en biens d’équipement et d’une reprise de la consommation privée au second semestre de l’année”, explique-t-il.