Les activistes d'Al Qaïda ont résisté à une vague d'arrestations et d'assassinats en Arabie Saoudite en utilisant Internet pour recruter de nouveaux partisans dans le pays natal d'Oussama Ben Laden.

Malgré des morts dans ses rangs, dont celle d'Issa Saad Ben Oshan, un rédacteur en chef d'un de ses bulletins sur Internet, le groupe a continué à publier régulièrement ses deux web-magazines principaux.

"Le fait qu'ils aient pu publier deux fois par mois leurs magazines pendant toute l'année malgré des pertes humaines importantes montre la force d'Al Qaïda en Arabie Saoudite", adéclaré Paul Eedle, un analyste londonien qui suit avec attention les sites internet liés à Al Qaïda.

"Cela montre comment un petit groupe peut continuer une campagne à l'aide d'Internet. Avant Internet, un groupe avait tendance à disparaître quand il était diminué, comme l'est Al Qaïda en Arabie Saoudite", a-t-il ajouté. Issa Saad Ben Oshan dirigeait Sawt-al-Jihad (La voix de la guerre sainte), le vecteur le plus important des idées du groupe. Dans ce web-magazine, il indiquait de quelle manière les Saoudiens pouvaient participer à la lutte armée, appelait les musulmans à bouter les "croisés" hors du monde islamique et à prendre les armes contre les alliés des Etats-Unis.

Autre publication importante: Muaskar al-Battar (le camp Battar), un manuel de guérilla d'Al Qaïda qui tire son nom d'une épée du prophète Mahomet. Issa Saad Ben Oshan a été tué lors d'un raid des forces de sécurité saoudiennes qui avait conduit à la découverte de la tête de Paul Johnson, un otage américain exécuté par ses ravisseurs en juin dernier. Premier exportateur mondial de pétrole, l'Arabie Saoudite a engagé une vaste traque, tuant ou arrêtant 17 des 26 activistes d'Al Qaïda les plus recherchés.

"J'ai été surpris par la persistance des magazines, bien que leur contenu ait souffert récemment. C'est une des meilleures campagnes d'information d'un groupe terroriste", a estimé un analyste d'un institut de défense européen qui a requis l'anonymat. Selon Yasser al-Sirri, un activiste installé à Londres, un petit nombre de sympathisants pourrait aider à la publication des web-magazines, sous la direction de chefs d'Al Qaïda. Les autorités ont tenté de bloquer l'accès à ces magazines ainsi qu'à d'autres sites radicaux dans l'espoir de freiner le développement de l'extrémisme. Mais des analystes estiment que la capacité de ces publications à recruter des sympathisants est contestable.

Firouz Sedarat