On connaissait les Maldives version football. En 1985, ils avaient concédé un 9-0 historique face à la Réunion, ce qui demeure, à ce jour, le score le plus lourd jamais enregistré aux Jeux des îles.

On connaissait aussi les Maldives version badminton. Un peu plus gai que le foot, il faut l?avouer. Pas d?exploit notoire certes, mais l?histoire retiendra que c?est dans cette discipline que l?archipel du sud de l?Inde a réussi sa meilleure performance à ce jour sous la forme d?une belle et inattendue médaille d?argent.

Après le foot et le badminton, il va falloir maintenant s?habituer aux Maldives version natation. Pour la première fois en effet, le petit poucet des Jeux va se jeter à l?eau.

Des neuf athlètes qui composent la minuscule délégation maldivienne, en effet, figurent deux nageurs. Pas très enthousiastes à l?idée de parler à la presse, certes, mais visiblement impatients de découvrir le stade nautique Serge Alfred là où, dès samedi, ils auront la lourde tâche de défendre le drapeau rouge et vert de leur pays.

Parmi ces deux nageurs, figure la petite Aishath Sausan, 15 ans à peine, et originaire de Malé, la capitale, ?une bien jolie ville dont je suis vraiment très fière.?

La natation, elle aime. ?J?ai débuté en 1997. A l?école, on a deviné que je pouvais nager bien et mon prof a décidé de m?enrôler?, explique l?adolescente.

Six ans plus tard, elle n?a toujours pas déserté les rangs. Au contraire, Aishath Sausan fait aujourd?hui figure de sirène à Malé. Dans son pays, la plus forte en natation, c?est elle et elle le sait.

Pourtant, son sport préféré, c?est le basket. Mais dans un pays où il n?est pas toujours facile d?aligner simultanément cinq joueurs sur un parquet, elle préfère ne même pas penser à la balle orange. ?Et puis, mon père veut que je sois nageuse et ma mère me dit que je ne sais pas jouer au basket?, ajoute Aisath Sausan.

Aux Jeux, la petite Maldivienne sera engagée dans quatre épreuves, les 200 et 400 mètres nage libre, le 100 mètres brasse et le 100 mètres papillon.

Sa meilleure chance, elle la situe dans les épreuves de nage libre : ?Même si je ne connais pas le niveau de mes adversaires, je suis confiante de pouvoir offrir une médaille à mon pays.? L?or ? ?Pourquoi pas. Tout peut arriver?.

A première vue, ça prête à sourire. Une Maldivienne médaillée d?or en natation, faut vraiment voir pour croire.

Faut déjà comparer les temps de la petite Aisath Sausan à ses principaux adversaires. Le problème, c?est qu?elle ne connaît pas ses records. ?Disons que j?ai oublié, précise-t-elle, faisant mine de fouiller dans sa mémoire. Non, non, rien à faire, ça ne me revient pas. Mais je l?ai noté quelque part??

Le bonheur, on vous l?a dit, se trouve du côtés des îles Maldives?