25 ans en Italie. L?âge de toutes les ambitions pour Air Mauritius qui fête son quart de siècle de présence dans ce pays. La compagnie mauricienne souhaite dynamiser cette présence dès 2007. Elle espère, à terme, passer de deux vols à quatre, puis à sept vols hebdomadaires, dans quelques années.

Déjà, Air Mauritius a obtenu le droit d?opérer 11 vols additionnels pour la haute saison de décembre-janvier, seulement à titre exceptionnel. Les négociations bilatérales pour l?obtention de nouveaux vols auront lieu les 16 et 17 janvier, en Italie.

Les autorités mauriciennes ont aussi octroyé des droits additionnels aux compagnies italiennes. Air Europe opère trois vols par semaine et un autre opérateur, Eurofly, présent sur la destination à partir de décembre opère, lui, deux vols. En revanche, la réciprocité n?a pas prévalu et la compagnie d?aviation nationale est toujours à la recherche de vols additionnels.

La compagnie mauricienne est confiante de l?issue des négociations. Donald Payen, le directeur d?Air Mauritius pour l?Europe, se félicite des efforts entrepris par la partie mauricienne. ?Le ministre Xavier Duval, le secrétaire de cabinet Suresh Seebaluck, les consuls Denis Cangy et Renato Catalfamo se sont personnellement investis?, note-t-il.

Donald Payen a bon espoir que toutes les difficultés d?Air Mauritius sur le marché italien seront aplanies. La compagnie doit gérer deux bureaux, l?un à Milan, l?autre à Rome. Ce qui, selon Donald Payen, a freiné l?expansion de la compagnie sur ce marché. Et la croissance du marché a surtout profité aux autres opérateurs.

Quatrième marché de la destination

La croissance des arrivées touristiques italiennes a été spectaculaire, en 2006. Plus de 67 % de progression, à ce jour. L?Italie devient ainsi le quatrième marché de la destination mauricienne tous pays confondus, avec 54 900 visiteurs à fin octobre.

Air Mauritius veut donc mettre les bouchées doubles sur le marché italien. Dès janvier, il y aura quatre vols par semaine, au lieu de deux. ?Nous souhaitons arriver à un vol par jour, d?ici trois à cinq ans?, indique Donald Payen.

Mais Air Mauritius souhaite surtout centraliser ses opérations sur Milan, la métropole du Nord, riche et industrielle. ?Nous souhaitons opérer uniquement sur Milan au lieu de devoir desservir également Rome, car le gros du marché se trouve dans le nord de l?Italie?, précise Donald Payen.

Produits de qualité

Cette stratégie fait partie de la rationalisation des services d?Air Mauritius en Italie. La compagnie veut surtout profiter de ses accords avec Alitalia pour rayonner sur toute la péninsule, à travers le hub de Milan.

Mais la croissance de ce marché sera aussi tributaire d?une promotion intense ?L?offre hôtelière devra également correspondre à la demande italienne, c?est-à-dire des produits trois-étoiles de qualité?, indique Donald Payen. Le plan de promotion a déjà fait ses preuves et Air Mauritius a renouvelé son partenariat avec les principales agences d?Italie. C?était le 16 décembre à Milan, lors des célébrations du 25e anniversaire de la présence d?Air Mauritius en Italie. La compagnie a récompensé ses meilleurs partenaires de voyages qui sont Viaggidea, Hotel Plan et Best Tours. Elle a également récompensé Sheila Filippi, représentante de Beachcomber en Italie et Nando Parello, le représentant de One&Only.