Air Mauritius a certes enregistré des pertes durant la dernière année financière mais elle devrait rebondir. «Le pire est derrière nous», affirme Donald Payen, vice-président de communication de la compagnie aérienne.

Les pertes accumulées durant 2006-2007 sont de Rs 326 m au 31 mars dernier. Alors qu?Air Mauritius avait enregistré des profits de Rs 264 m l?année précédente.

Mais la compagnie se défend et soutient que ces pertes résultent de plusieurs faits. Elle a été touchée de plein fouet par la crise du chikungunya qui a provoqué des annulations massives de vols. Le manque de chambres d?hôtels a aussi participé à faire escalader le nombre de ces annulations, surtout durant la haute saison 2006-2007. Autre raison invoquée par la compagnie : l?arrivée de nouveaux transporteurs dans le ciel de Maurice. Pourtant, Air Mauritius a transporté plus de passagers en 2006-2007 qu?en 2005-2006.

Le coût des opérations est également en hausse. Le prix du pétrole flambe, et entraîne une augmentation de 9,6 % du prix d?achat du carburant. Cela ajouté aux frais encourus pour les deux nouveaux Airbus A340-300E.

Mais pour Donald Payen, l?avenir est moins sombre qu?on pourrait le croire. « Nous avons accumulé des fonds propres de Rs 8 milliards, un chiffre qui est plus important que le chiffres d?affaires de beaucoup d?autres compagnies mauriciennes», fait-il ressortir.

Il ajoute que le premier trimestre de la présente année financière (avril à juin 2007) a «une physionomie différente» par rapport à 2006. Car rien qu?en terme de passagers, la compagnie aérienne a déjà progressé de 20 %.

Air Mauritius veut donc voir l?avenir avec optimisme. La deuxième partie de l?année financière écoulée aura finalement été moins mauvaise que prévu. Mieux, la reprise semble s?amorcer dès le début de la nouvelle année financière.

Air Mauritius devrait donc être en mesure de mettre en branle son plan de transformation fait de 80 mesures étalées sur trois ans.