Les choses semblent mal parties pour l?Agoa III malgré la visite du Premier ministre, Paul Bérenger, à Washington, et sa rencontre mercredi avec le président américain, Georges Bush.

Paul Bérenger a aussi rencontré le sénateur Gordon Smith, membre du Finance Committee du Sénat. Ce sénateur de l?Orégon a promis de soutenir Maurice quand l?Agoa III arrivera au niveau du Sénat et de son comité.

Toutefois, on est encore loin de là. Tout indique effectivement que l?Agoa III a de très minces chances d?être examiné par le Congrès américain. Le timing est on ne peut plus mal choisi.

Les spécialistes des rouages de Capitol Hill indiquent qu?à la fin de mai il ne restera plus qu?une vingtaine de jours de travail avant que le Congrès ne parte en congé. Le Congrès aura effectivement deux semaines de congé en juin, deux autres semaines en juillet et durant tout le mois d?août.

REPASSER L?ANNÉE PROCHAINE

A partir du 1er octobre, les élus de la Chambre des représentants tout comme les sénateurs seront activement engagés sur le terrain pour mener campagne pour l?élection présidentielle de novembre.

La fenêtre d?opportunités pour l?Agoa III est donc plus qu?étroite. Entre-temps, sous la pression de l?opinion américaine, les législateurs sont surtout occupés par l?affaire des abus commis par les militaires américains sur les prisonniers irakiens à Abu Grhaib.

La décapitation du civil américain, Nicholas Berg, kidnappé par des terroristes irakiens en représailles aux exactions américaines, a choqué les Etats-Unis. Le dossier entourant cette affaire mobilise donc le temps des sénateurs américains, qui multiplient les enquêtes à ce sujet. Dans la conjoncture, l?Agoa III risque d?être relégué aux oubliettes. Il faudra sans doute repasser l?année prochaine. A moins d?un miracle.

Lors d?une audition mardi organisée par l?« International Relations Committee » et présidée par Ed Royce, l?assistant secrétaire pour l?Afrique au bureau du United States Trade Representative (USTR), Floriselle Lizer, a déclaré que le chef négociateur commercial des Etats-Unis, Robert Zoellick, se bat toujours en faveur de l?Agoa III et de Maurice.

Un mince espoir subsiste. Mais les autorités commencent déjà à se faire à l?idée que l?Agoa III ne passe pas cette année.

Visite en catimini

C?est nul doute la Première fois que la visite d?un Premier ministre à Washington et sa rencontre avec le président américain passent aussi inaperçues. Même la télévision nationale a relégué cet item au milieu de son journal. Preuve que l?information change à la rue Pasteur ? Non, c?est juste la preuve qu?il n?y a pas d?information. Au bureau du premier ministre, on explique l?absence d?informations sur la mission du chef du gouvernement par le fait que Paul Bérenger, est le seul ministre qui n?ait pas d?attaché de presse. Marie-Josée de Robillard explique qu?elle n?est pas attachée de presse mais la conseillère spéciale du Premier ministre. Selon elle, c?est le Government Information Services (GIS) qui serait responsable de relayer les informations sur les activités du Premier ministre. Peu importe les explications, trois jours après la rencontre de Bérenger avec Bush, les contribuables mauriciens qui ont payé ce voyage ne savent toujours pas exactement quelle a été la teneur des discussions et les éventuelles retombées pour Maurice. Peut-être qu?on en saura davantage aujourd?hui car il est question d?une éventuelle conférence de presse de Paul Bérenger qui rentre au pays aujourd?hui. Mais, au bureau du Premier ministre, cette possibilité n?est pas confirmée car personne n?en sait rien.