Dix personnes de plus ont été contaminées par le coronavirus, a indiqué le ministre japonais de la Santé ce jeudi 6 février. Ce qui porte à 20 le nombre de personnes infectées sur ce paquebot de croisières, le «Diamond Princess», à quai à Yokohama au Japon. 

Parmi les premiers dix dépistés, l’on retrouve trois Japonais, trois Hongkongais, deux Australiens, un Américain et un membre de l’équipage, philippin.

Le Diamond Princess est arrivé lundi soir près du port de Yokohama, au sud-ouest de Tokyo. Car un cas de coronavirus a été détecté à Hong Kong chez une personne qui s’était auparavant trouvée à bord. Les autorités avaient alors dépisté 273 personnes sur les 3 700 passagers. Les résultats sont donnés au fur et à mesure. D’où le fait que le nombre de personnes infectées a doublé en un jour.  

Ceux qui ont contracté le virus ont ainsi été évacués vers les hôpitaux. Au port, l’on peut voir les officiers dans leur combinaison blanche, avec masque et casque. 

Un couloir opaque avait été placé pour diriger les passagers malades. Ce, afin de protéger leur identité. 

Le Diamond Princess est arrivé lundi soir près du port de Yokohama, au sud-ouest de Tokyo. Les tests ont été réalisés sur trois groupes de personnes à bord: ceux qui présentaient des symptômes suspects, ceux qui avaient débarqué durant l’escale à Hong Kong et ceux qui avaient été en contact avec le passager contaminé.

Le reste des passagers et de l’équipage ont été sommés de rester à bord pour environ 14 jours, a ajouté le ministre, en se référant au consensus des médecins selon lequel la période d’incubation du coronavirus est de deux semaines.

Pour éviter des infections supplémentaires à bord, les passagers ont reçu l’instruction de rester confinés dans leurs cabines pendant leur quarantaine.

«Jusqu’à hier (mardi, NDLR), on pouvait passer du temps dans les espaces communs et faire des activités, comme jouer au ping-pong. Mais depuis ce matin, nous ne sommes plus autorisés à quitter nos chambres», a déploré un passager japonais auprès de la chaîne de télévision NHK. «J’ai essayé d’aller au restaurant ce matin pour le petit déjeuner mais on m’a dit: S’il vous plaît, mangez dans votre chambre. Donc j’ai attendu le service de chambre. Mais il n’est pas encore arrivé», a ajouté ce passager.

«Qu’est-ce que je vais faire pendant 14 jours dans une cabine? Je peux seulement contempler la mer», a déclaré une passagère à TV Asahi.

Selon l’opérateur du bateau, Princess Cruises (société du groupe américain Carnival Corp), la moitié des 2 666 passagers du Diamond Princess sont des Japonais. Des ressortissants de 56 pays différents se trouvent aussi à bord.

Princess Cruises a précisé que le bateau s’éloignerait des côtes japonaises pour «accomplir des opérations maritimes habituelles» telles que la production d’eau douce, avant de se rapprocher de nouveau du port de Yokohama pour «le ravitaillement en nourriture et autres fournitures».

Cas similaire à Hong Kong

Pendant ce temps à Hong Kong, les 1.800 occupants d’un autre bateau de croisière, le World Dream, étaient aussi retenus à bord mercredi par les autorités locales pour passer des tests médicaux, après trois cas de coronavirus détectés chez de récents passagers du navire.

«Aucun passager ou membre d’équipage n’est autorisé à débarquer», tant que les autorités sanitaires locales n’auront pas donné leur feu vert, a expliqué mercredi Leung Yiu-hong, un responsable sanitaire hongkongais.