«Les Mauriciens ont acheté intelligemment.» Tels sont les propos de Raj Appadoo, président de l’Association des commerçants, sur la consommation durant les fêtes de fin d’année, ajoutant que «cela a été moins qu’en 2015». Pour lui, les Mauriciens étaient moins nombreux dans les magasins pendant cette période et étaient encore moins enthousiastes lors de la reprise du 3 janvier.

Concernant l’achat des denrées alimentaires et des produits pour les fêtes, la population n’a pas fait de dépenses exagérées. Selon Raj Appadoo, une grosse part du budget de fin d’année des familles a été consacrée aux achats en vue de la rentrée scolaire.

Ventes moroses

Une tournée dans de nombreux commerces de Port-Louis, jeudi dernier, n’a fait que confirmer les propos du président de l’Association des commerçants. Peu de gens s’y trouvaient. Dans les magasins, ils étaient tous été unanimes à dire que les ventes pour la période festive de 2016, qui est l’occasion pour eux d’augmenter leurs profits, ont été moroses et inférieures aux années précédentes. «Le travail a diminué, les gens n’étaient pas au rendez-vous», avoue Irfan, un commerçant.

Du côté de Medine Mews, les responsables des boutiques de vêtements indiquent que malgré la bonne affluence, les gens ont dépensé moins, étaient beaucoup plus sélectifs et cherchaient toujours le rapport qualité-prix. Idem pour les magasins du Caudan Waterfront.

Selon un commerçant qui opère depuis plus d’une dizaine d’années à La Chaussée, ce changement est dû à la baisse du pouvoir d’achat. «Les salaires sont trop bas et de ce fait, les gens ne peuvent plus consommer comme avant en raison de la diminution du pouvoir d’achat.»

Quant à Ismael Socotaly, Officer in Charge du Citadelle Mall, il soutient que la restauration et les magasins de chaussures ont été les principales attractions de cette fin d’année. Mais il reconnaît que, malgré une bonne affluence, ce n’était pas le cas pour les magasins de vêtements qui, selon lui, ont subi «l’inflation des prix».

Toutefois, il y avait de longues files d’attente devant les libraires et papeteries. Isabelle Fayd’herbe, de la papeterie Bloc Note, affirme que les gens ont fait leurs achats en fournitures scolaires dès le mois de décembre et que certains en ont même offert à Noël.

Cette baisse des ventes avait été anticipée dans la dernière édition du Business Confidence Indicator de la Chambre de commerce et d’industrie de Maurice. Elle prévoyait notamment «une baisse continue des chiffres de vente au cours du prochain trimestre par rapport à la même période l’an dernier», alors que le secteur du commerce a enregistré «la plus forte baisse de l’indicateur sectoriel, soit - 6,7%. Cette baisse repose en grande partie sur une anticipation négative des entrepreneurs quant à l’évolution future des affaires. Le solde des évaluations sur le futur est négatif à -11,4 points», peut-on lire dans ce rapport.