Deux cas suspects de fièvre aphteuse, qui fait actuellement ravage à Rodrigues, ont été décelés à Vallée-des-Prêtres. Six équipes de vétérinaires ont été constituées par la Veterinary Service Division du ministère de la Santé. Des échantillons ont été prélevés et envoyés pour des analyses.

Entre-temps, à Rodrigues, le virus continue à se propager. Fallait-il prendre des mesures dès les premiers signes de la maladie ? Cette question est sur toutes les lèvres après que 315 bœufs de Rodrigues ont été contaminés et 25 autres tués par la fièvre aphteuse. Jeudi 4 août, le ministre de l’Agro-industrie, Mahen Seeruttun, a indiqué à l’express que sur 25 échantillons sanguins prélevés sur les bovins, 16 se sont avérés positifs. Les analyses ont été effectuées fin juillet dans un laboratoire sud-africain. Fait surprenant: alors que les bêtes présentaient clairement des symptômes de la maladie, une première batterie de tests effectuée avant n’avait rien révélé d’anormal.

Une source au sein du ministère de l’Agro-industrie explique qu’il aurait fallu agir rapidement, surtout qu'il n’est pas courant que les maladies s’attaquent au bétail à Rodrigues. «Il est recommandé de ne pas attendre la confirmation des laboratoires. Il faut traiter un cas suspect de fièvre aphteuse immédiatement. Car, entre-temps, la maladie évolue», dit-elle.

Un avis que ne partage toutefois pas le Dr Deodass Meenowa, Principal Agricultural Officer, des services vétérinaires du ministère. Il faut, dit-il, attendre la confirmation des résultats avant d’agir. «La maladie n’avait pas encore été diagnostiquée le mois dernier. Il y avait eu un cas isolé. Quand le nombre d’infection a augmenté, on en a été informé. D’où notre démarche d’expédier les échantillons vers l’Afrique du Sud.» De souligner qu’un vétérinaire a été dépêché à Rodrigues.

Traitements

Que disent les procédures? Lorsqu’un éleveur rodriguais constate que son animal est malade, il fait appel au sub-office de la Veterinary Service Division (VSD). Les officiers contactent alors la VSD, située à Réduit. Et dépendant de la gravité du cas, un vétérinaire est envoyé à Rodrigues. «Après le traitement, le vétérinaire communique, par le biais d’un serveur basé à Maurice, des détails sur les conditions de santé de l’animal, des soins prodigués, entre autres. Outre la VSD, ces détails sont aussi transmis à l’Organisation mondiale de la santé animale», souligne-t-on. C’est un Veterinary Officer qui réceptionne ces fichiers, avant de les transmettre au Dr Meenowa, fait ressortir notre source.

Le nombre d’animaux à abattre n’aurait toujours pas été déterminé. Selon le ministre de l’Agro-industrie, «des facilités existent à Rodrigues en ce qui concerne l’abattage. Les boeufs seront enterrés ou brûlés». Les éleveurs ayant perdu leurs bêtes devraient par ailleurs recevoir une compensation de l’État.

<p>C&rsquo;est une fièvre qui cause des aphtes dans la bouche, sur les pattes et les mamelles des bovidés. Les restes de nourriture donnés à des animaux en seraient probablement la cause. Cette fièvre se transmet par voie respiratoire et digestive. La fièvre aphteuse n&rsquo;affecte toutefois pas les humains. Outre les bœufs, cette maladie s&rsquo;attaque aussi aux moutons, chèvres, et porcs. Elle a été recensée dans plusieurs pays d&rsquo;Europe dont l&rsquo;Italie, le Portugal, la Turquie et l&rsquo;Espagne; en Afrique; au Moyen-Orient et dans certains pays d&rsquo;Amérique du Sud.</p>