Aujourd’hui, il y a un flou total sur la question des pesticides et des intrants chimiques dans l’alimentation à Maurice. C’est un sujet qui touche directement la santé de tout Mauricien.

Le consommateur est de plus en plus exigeant et veut savoir ce qu’il mange. Certains producteurs disent faire de l’agriculture raisonnée mais il n’y a aucune norme pour encadrer ce type d’agriculture à Maurice. C’est pour cela que j’ai voulu faire analyser les fruits et légumes que nous vendons sous la marque VegMe. Je veux, aujourd’hui, rassurer le consommateur et lui montrer que nous distribuons des produits sains. C’est une démarche totalement volontaire qui coûte cher. Mais l’enjeu est trop important pour ne rien faire.

Comment avez-vous sélectionné les premiers produits à être testés ?

Vu le coût de ces analyses, nous ne pouvons pas, aujourd’hui, faire tester tous les produits VegMe d’un coup. Il nous faut choisir lesquels passer en priorité. J’ai fait le choix de tester certains produits cultivés localement comme la laitue et des produits importés comme les champignons et les haricots verts extra fins. Nous avons reçu les premiers résultats il y a quelques semaines.

Sur quelles normes se base Quantilab Ltd pour les analyses de vos produits ?

Quantilab Ltd est un laboratoire indépendant et accrédité qui a des expertises uniques dans l’analyse des polluants dans le secteur agroalimentaire.Nous avons fait appel à ce laboratoire pour ses compétences dans le domaine. Il utilise pour l’analyse des limites maximales de résidus (LMR), les normes de l’Union européenne. Chaque analyse teste plus de 350 molécules.

Quels ont été les résultats des analyses sur vos laitues, champignons et haricots verts extra fins ?

Il n’y avait aucun résidu de pesticide dans nos champignons et les niveaux détectés dans nos laitues et nos haricots verts étaient largement inférieurs au seuil autorisé par l’Union européenne qui, rappelons-le, est aussi la norme de référence la plus stricte. Pour la petite histoire, dès que j’ai reçu les résultats des tests, j’en ai informé nos producteurs. Il s’avère que notre producteur de laitues, qui se fait un devoir de traiter ses laitues avec des intrants naturels, a fait des recherches pour savoir d’où venaient les résidus trouvés en infime quantité. Il a appris que les semences utilisées étaient enrobées d’un pesticide qui permettait à la graine de pousser en évitant les attaques de prédateurs. Tout cela pour vous dire qu’il est très difficile d’atteindre le niveau zéro sur des cultures raisonnées. Ce qui est important, c’est de minimiser le plus possible l’utilisation d’intrants chimiques dans les cultures et de s’engager dans un processus d’amélioration continue pour tendre vers le zéro.

Comment notifiez-vous les consommateurs que vos produits sont aux normes ?

Nous apposons une étiquette sur les barquettes ou les sachets VegMe, précisant que le produit a été testé par le laboratoire Quantilab Ltd.

Quels produits allez-vous tester ce mois-ci ?

Les tomates-cerises et les mini-légumes.

Allez-vous faire tester les produits déjà analysés à intervalles réguliers ?

Oui, nous testerons ceux précédemment testés à intervalles réguliers afin de voir s’il y a eu une évolution ou pas. Cela signifie que les produits du même fournisseur seront analysés plusieurs fois par an.

Si vous trouviez des résidus supérieurs aux normes européennes dans vos produits, comment réagiriez-vous vis-à-vis de vos fournisseurs ?

Il est peu probable que cela arrive mais si c’est le cas, la première décision que nous prendrons, c’est de suspendre la distribution du produit venant de ce fournisseur jusqu’à l’obtention du résultat d’un nouveau test prouvant que le produit est propre à la consommation. Le fournisseur incriminé recevra un avertissement et une demande de correction immédiate. Si son produit présente encore des taux anormaux au test suivant, nous mettrons fin à la collaboration.

Le coût de ces analyses se répercutera-t-il sur le prix de vente des fruits et légumes que vous commercialisez ?

Non. Il n’y aura pas d’augmentation de prix liée à ces analyses. Ce n’est pas le but. Le but est de rassurer le consommateur sur ce qu’il mange et de promouvoir la consommation de produits sains.

D’autres projets allant dans le même sens ?

VegMe a été la première marque de fruits et légumes à Maurice. Nous avons toujours axé notre développement sur la qualité et l’innovation. Pour rester dans cette continuité, nous finalisons en ce moment un partenariat stratégique avec une société française afin de mettre en place, au cours de l’année prochaine, un projet d’envergure nous permettant d’aller plus loin dans une agriculture performante respectant l’homme et les sols