La décision était imminente. Le Vatican a annoncé ce mercredi 13 mai qu’il reconnait l’Etat de la Palestine par le biais d’un traité bilatéral. Bien qu’il n’ait pas été signé officiellement, ce traité ne laisse plus aucun doute quant à la position du Vatican. Celui-ci transfère sa reconnaissance diplomatique de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) à l’Etat palestinien.

«Oui, c’est une reconnaissance de l’existence de l’Etat», a confirmé le père jésuite Federico Lombardi, porte-parole du Vatican.

Le Vatican avait déjà salué la décision de l’Assemblée générale de l’ONU en 2012 de reconnaître l’Etat palestinien. Mais ce traité, qui porte sur les activités de l’Eglise catholique sur le territoire palestinien, est le premier document légal où le Vatican reconnait cet Etat de manière officielle et diplomatique.  

Néfaste pour le processus de paix ?

Cette reconnaissance officielle a été condamnée par Israël. Le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré qu’il était «déçu» par cette initiative. Dans un communiqué, le gouvernement israélien a, lui, avancé que «le processus de paix» en pâtirait.«Il ne pousse pas les dirigeants palestiniens à reprendre des négociations directes et bilatérales. Israël examinera l’accord et envisagera les mesures qu’il conviendra de prendre», peut-on y lire.

Le Vatican rejoint les quelque 130 pays à reconnaître la Palestine. Les Etats-Unis et la majorité des pays de l’Europe de l’Ouest n’en font pas partie.

Cette annonce intervient quelques jours avant la visite du président palestinien Mahmoud Abbas au Vatican. Il est attendu ce dimanche 17 mai pour la canonisation de quatre Saints. Deux d’entre eux sont des religieuses palestiniennes.