Les avis divergent quant à la méthode utilisée par le ministère de la Santé pour disposer des médicaments périmés catégorisés comme «hazardous» par l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Selon celle-ci, les médicaments périmés, catégorisés comme «hazardous», doivent être incinérés plutôt qu’enfouis. Cependant, le ministère de la Santé est allé de l’avant avec l’enfouissement des médicaments impropres à la consommation à Mare-Chicose. C’est une des failles que relève le rapport de l’Audit pour l’année 2013. Cette situation représente-t-elle un danger ? Selon certains médecins interrogés par l’express, s’il n’y a pas de danger direct pour la santé, les microbes et autres bactéries pourraient développer une plus grande résistance à certains médicaments.

«On 4 December 2012, the MOLG drew the attention of the Ministry that expired pharmaceutical products are classified as hazardous wastes and should therefore be disposed of by proper incineration as per the guidelines of the World Health Organisation.» C’est ce qu’explique le rapport de l’Audit. Pourtant, le ministère de la Santé explique qu’après discussion avec le ministère des Collectivités locales, «the latter has finally agreed to the products being disposed of at Mare-Chicose landfill».

Pourquoi finalement accepter si c’est contraire au règlement ? Un proche du dossier aux Collectivités locales explique. «Il y avait des craintes pour le ramassage avec les camions. Le ministère se montrait prudent.» Notre source cite l’exemple de la Réunion où des traces de radioactivité provenant de déchets médicaux avaient été retrouvées sur un camion de collecte de déchets. Mais, comme Maurice est signataire de «toutes les conventions sur les déchets toxiques», l’option de Mare-Chicose n’aurait pas été retenue si cela représentait un danger, affirme cette source.

Un médecin au service d’un hôpital public avance toutefois que d’autres dangers, plus sournois, pourraient faire surface à travers une telle pratique. «On pourrait être en train d’encourager certaines bactéries à devenir plus résistantes», confie-t-il.

Ce médecin poursuit que pour venir à bout d’un microbe, le dosage et la durée de l’exposition au médicament sont cruciaux. Dilué dans un espace ouvert, la présence de ces médicaments ne ferait qu’aider ces bactéries à développer une forme de résistance.

Kentis Sooriamoorthy, de l’Association des pharmaciens, avoue néanmoins que les choses ne sont pas claires. «Tout dépend du type de médicaments, explique-til. On ne sait pas sur quelles bases ces décisions sont prises. Peut-être qu’au final, le ministère de la Santé a dressé une liste de médicaments qui peuvent être enfouis.»

La gestion globale des déchets toxiques est critiquée par le rapport de l’Audit. 17 000 tonnes (dont 200 de déchets médicaux) ont été générées en 2011. Toutefois, Mare-Chicose ne peut stocker que 80 tonnes au total. Au mois de juillet de cette année, un appel d’offres international a été lancé pour la construction d’un entrepôt à Mare-Chicose pour les déchets toxiques qui doivent ensuite être exportés.