Le Brésil, «LE» pays du football, a donné le coup d’envoi du Mondial à São Paulo hier sur fond de heurts entre la police et des manifestants, juste avant le match d’ouverture Brésil-Croatie.

Suivie par plus d’un milliard de téléspectateurs, la cérémonie d’ouverture a célébré la diversité culturelle du Brésil en fin d’aprèsmidi, à l’Arena Corinthians, le stade de São Paulo de 61 600 places qui n’était encore qu’aux deux-tiers plein.

Pendant environ 25 minutes, quelque 650 danseurs ont mis en lumière la nature luxuriante et la diversité raciale et culturelle de ce pays de 200 millions d’habitants. La cérémonie s’est achevée sur l’hymne du Mondial «We areone», interprété par la superstar américaine Jennifer Lopez, la Brésilienne Christine Leitte et le rappeur Pitbull, qui portait le maillot du Brésil, comme la grande majorité des spectateurs. Le trio était accompagné par les tambours afro-brésiliens d’Olodum.

Jennifer Lopez, Pitbull et Christine Leitte ont interprété «We are one», l’hymne du Mondial, lors de la cérémonie d’ouverture.

Une douzaine de leaders mondiaux assistaient à la cérémonie, avec en tête le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-Moon et la présidente du Brésil Dilma Rousseff. Dans un contexte de grogne sociale à quatre mois de la présidentielle d’octobre, Dilma Rousseff n’a pas fait de discours. Ces heurts sont intervenus alors que des appels à manifester ont concerné neuf des douze villes hôtes du Mondial, via les réseaux sociaux.

Cette cérémonie d’ouverture a été précédée d’affrontements sporadiques entre policiers et manifestants, dans la matinée et en début d’après-midi, à une dizaine de kilomètres du stade. Les manifestants voulaient bloquer une grande avenue menant à l’Arena Corinthians.

En dehors de ces mouvements, l’ambiance était plutôt bon enfant au Brésil pendant la journée. Dans le centre d’affaires de Rio, presque tout le monde, de l’employé(e) de bureau au livreur en bicyclette était vêtu de déclinaisons du drapeau national : jupes à rayures bleues et vertes, robes jaunes, T-shirts de Neymar...

Les organisateurs n’ont pas lésiné sur les moyens pour offrir un spectacle mettant en lumière la nature luxuriante du Brésil.

Même dans l’assistance, les déguisements les plus variés n’ont pas manqué de rappeler l’ambiance carnavalesque de l’événement.