Passionné par l’histoire de son peuple, Alloune – guide à la Maison des esclaves de Gorée – décide de partir en Amérique à la recherche des descendants de ses ancêtres, déportés comme esclaves il y a deux siècles. À Harlem, où vit la communauté africaine, Little Senegal, il finit par retrouver une lointaine cousine, Ida, mais aussi toute une génération d’Afro-américains, incapable de comprendre le sens de sa quête, et qui, fiers de la “supériorité” de leur pays, jettent un regard méprisant sur le vieil homme et sa sagesse africaine.

Dans leur esprit, “L’Afrique est, à plusieurs reprises, associée à la jungle ou à un Tiers-Monde barbare et cannibale – qualifications qui ne sont pas sans rappeler un certain discours colonial, avec ses métaphores animales en référence au continent noir et à ses coutumes.” D’autre part, Ida est farouchement attachée aux valeurs d’une certaine Amérique, à savoir l’appât du gain.

“Un film sur la mémoire, les racines et les valeurs. Un film parfois lent et imparfait. Mais surtout un film rare et touchant…”

À propos du sujet de ce film, il convient de souligner que, de part et d’autre, il y a une volonté de rapprochement. En visite aux États-Unis, Matthieu Kérékou, président du Bénin, point de départ d’un bon nombre d’esclaves, se serait récemment excusé au nom de l’Afrique de ce que ses ancêtres ont fait subir à leurs compatriotes, offrant en guise de compensation aux Africains-Américains qui le souhaitent la citoyenneté d’honneur de son pays.