● <B>Vous revenez de la 6e conférence du «Pravasi Bha-ratiya Divas» à Delhi. Avez-vous noté un changement dans les relations Maurice ? Inde cette fois-ci comparé aux années précédentes ? </B>

Changement ? Définitive-ment. En mieux. Surtout que chaque année, d?importantes personnalités mauriciennes font le déplacement pour assister à la conférence du Pravasi Bharatiya Divas. Cette fois-ci, le Premier ministre (PM) était également présent. Voyez-vous, l?Inde reconnaît que malgré sa taille, Maurice est le seul des 120 pays où vivent les People of Indian Origin (PIO) où les gouvernants sont majoritairement des personnes d?origine indienne. A l?opposé, il y a beaucoup de discrimination envers les PIO dans certains autres pays. Le gouvernement indien veut le bien-être des Mauriciens.

● <B>Pourquoi est-ce aussi important pour le gouvernement indien que des PIO dirigent le pays ?</B>

Le gouvernement indien veut que les PIO continuent à détenir le pouvoir politique à Maurice. Je me souviens très bien du coup de main d?Indira Gandhi et de Prem Singh en 1983 pour réunir Sir Seewoosagur Ramgoolam et Anerood Jugnauth. Maurice est spéciale aux yeux de l?Inde.

● <B>Une façon peut-être pour l?Inde de s?assurer qu?elle a son mot à dire dans la politique que décide d?adopter Maurice... </B>

Non. La raison est simple ; c?est parce que nous sommes des gens d?origine indienne, nous sommes de la diaspora indienne et que l?Inde est notre racine.

● <B>N?idéalisez-vous pas une relation qui, en fait, semble être très «one-sided», si l?on y regarde de plus près ? Je m?explique : l?Inde a beau dire que Maurice lui est spéciale ; n?empêche qu?elle semble vouloir apporter des changements au traité de non-double imposition?</B>

Mais que voulez-vous ? L?Inde a aussi son lot de journalistes... Mais elle ne laissera pas tomber Maurice. Jamais ! L?Inde ne touchera pas au traité de non-double imposition. Je vous l?affirme !

Les relations entre l?Inde et Maurice sont vraiment privilégiées. Pour preuve, Prem Singh, qui a été ambassadeur à Maurice et à Singapour, nous a dit que lorsque Singapour a manifesté le désir d?avoir les mêmes privilèges dont bénéficie le pays, l?Inde a répondu que Maurice est un cas spécial. La relation entre l?Inde et Maurice est véritablement celle d?une mère et de sa fille.

● <B>Pourtant, le ministre indien des Affaires étrangères était à Maurice récemment et il a fait comprendre que son gouvernement allait remettre en question ce fameux traité !</B>

Oui, mais le PM mauricien était en Inde encore plus récemment et il a rencontré son homologue indien Manmohan Singh et linn dress so papie. Le ministre indien des Affaires étrangères a, bien évidemment, fait son travail mais ces décisions se prennent entre chefs d?Etat.

● <B>Détenez-vous une information à cet effet ou vous livrez-vous juste à des spéculations ?</B>

(Rires?) Mais c?est une évidence ! L?accueil que le PM a eu en Inde parle de lui-même.

● <B> Oui mais justement, est-ce que cela ne s?arrête pas là ? Un «eye wash» ?</B>

Non, pas du tout. D?ailleurs, une des répercussions de la visite du PM en Inde, est l?implantation de l?usine TATA à Maurice. Les voitures nano ? les voitures les moins chères au monde ? seront produites à Maurice. Imaginez le hub que deviendra le pays ! A travers Maurice, l?Inde veut aller vers l?Afrique. C?est ce que je veux dire quand je parle de relation spéciale entre Maurice et l?Inde.

● <B>Je suis étonnée par votre assurance sur le dossier du traité. Même les membres du gouvernement affirment qu?ils ont noté un refroidissement dans l?attitude des Indiens récemment, surtout en ce qui concerne cette affaire... </B>

Non, non. L?Inde a à c?ur les intérêts de Maurice. J?en ai été témoin quand j?y étais.

● <B>J?insiste autant parce que nous avons vu par exemple ce qui s?était passé quand Maurice avait demandé l?aide de l?Inde lors de la candidature de Jayen Cuttaree pour le poste de directeur de l?Organisation mondiale du commerce (OMC). L?Inde n?avait, alors, pas répondu positivement à l?appel du pays. </B>

Cela dépend, là aussi, des partis politiques.

● <B>Vous pensez donc que les relations sont meilleures maintenant à cause des personnes à la tête des deux gouvernements ?</B>

(Hésitations?) Je ne peux pas répondre pour le gouvernement indien. Mais il est vrai que les gouvernements indiens successifs ont eu de bonnes relations avec Sir Anerood Jugnauth et Navin Ramgoolam.

● <B>L?Inde s?intéresse surtout à sa diaspora pour la contribution financière qu?elle peut apporter à son économie. C?est, clairement, un critère qui n?est pas à l?avantage des Mauriciens?</B>

Tout à fait. Mais des Mauriciens ont investi en Inde, même s?ils ne sont pas des PIO. Notamment les groupes Rogers, CIEL, et Hassamal. Nous ne faisons clairement pas le poids face à ces milliardaires d?origine indienne qui vivent en Grande-Bretagne ou aux Etats-Unis. Après tout, nous ne sommes qu?une petite île.

Il faut faire la différence entre les Non-Resident Indians (NRI) et les PIO. Les NRI sont, par définition, des gens qui sont nés en Inde mais qui ont quitté leur pays, il y a une dizaine ou une quinzaine d?années. A l?opposé, les PIO comme nous ont quitté l?Inde il y a 150 ans. C?est clairement deux catégories différentes. Et c?est normal que les NRI sentent le besoin d?investir dans leur pays et retourner vers leurs racines.

Mais l?Inde ne s?intéresse pas qu?à l?investissement. Les relations affectives sont également très importantes. C?est faux et injuste de dire que seuls les NRI et les PIO riches intéressent l?Inde.

● <B>Besoin de retourner vers les racines dites-vous? Quelle en serait la raison ?</B>

C?est un lien émotionnel, j?imagine. Les NRI sont nés là-bas, ils y ont grandi, ils y ont leur culture, leurs grands-parents y sont.

● <B>Mais pour nous, Mauriciens, la situation est ? ou devrait être ? différente, n?est-ce pas ? </B>

Beaucoup de Mauriciens cherchent leurs racines en Inde. Le PM va au Bihar en février pour voir d?où vient son grand-père. Et dans quelles conditions nos ancêtres sont venus à Maurice.

● <B>Mais est-ce si important, tant d?années après ? </B>

Oui, je pense que c?est important pour l?individu de savoir où sont ses racines? et ce, même si cela date de 150 ans. Autrement, pourquoi tant de gens font-ils des demandes de PIO card ?

● <B>Peut-être parce que le «PIO card» nous facilite la vie si nous voulons aller vivre et travailler en Inde ? Peut-être est-ce aussi intéressé que cela?</B>

Peut-être.

● <B>A force de regarder en arrière, cela ne nous empêche-t-il pas d?aller de l?avant ?</B>

Non, pas du tout. Nous vivons dans un monde moderne, mais il n?y a pas de mal à aller vers nos racines. Des gens sont allés au Bihar, ont fait des donations, ont construit des écoles, des dispensaires. Beaucoup de personnes viennent me voir parce qu?ils veulent apporter une contribution quelconque à cet Etat. C?est important pour certaines personnes.

● <B>Vous aviez insisté récemment sur le côté séculier du GOPIO («Global Organisation of People of Indian Origin»). Mais il est vrai que cela prête à confusion car les gens ont tendance à l?associer avec les hindous. Cela vous dérange ? </B>

Tout à fait. Le GOPIO n?a rien à faire avec la religion ou avec les castes. Cette organisation est là pour unifier, pas pour diviser. Je dis toujours qu?à Maurice, il faut l?unité des PIO avant d?avoir l?unité des Mauriciens.

● <B>Mais quand arrêterons-nous de parler des personnes d?origine indienne et commencerons-nous à parler des gens d?origine mauricienne ?</B>

C?est vrai, mais l?un n?empêche pas l?autre. Il y a beaucoup plus de PIO à Maurice qu?on ne le réalise. Alan Driver par exemple, est également un PIO ? sa mère était une demoiselle Moutoo ! L?industriel Robert Philipe Koon a une mère télégoue ? il est donc aussi un PIO ! Tommy Ah-Teck de Gamma Civic détient aussi sa carte de PIO puisque son épouse est une Bunwaree ! (Rires?) Alors, unité des PIO ou pas ?

● <B>Vous aviez fait état d?un projet d?université des PIO dans le passé. Qu?en est-il au juste ?</B>

Le gouvernement indien va créer une université qui sera réservée aux PIO qui, souvent, subissent des discriminations dans leurs pays et n?ont pas l?occasion d?aller à l?université. Mother India a accepté de les accueillir et d?ici 2010, l?université sera prête. Le PM mauricien a accepté que le premier campus en dehors de l?Inde soit à Maurice.

Nous voulons ouvrir cette université à tous les Mauriciens, PIO ou pas. Avant tout, le patriotisme ! C?est pourquoi le PIO est important; ces rencontres annuelles vont rapporter gros au pays en termes d?investissements. C?est là, tout l?intérêt de ces rencontres. Le pays avant tout !