● <B>Après avoir été ministre à trois reprises, que représente le fait d?être nommé Speaker de l?Assemblée nationale ? </B>

C?est un nouveau défi que je m?apprête à relever avec assiduité et dans le respect absolu des règles parlementaires.

● <B>Vous avez pris l?engagement lors de votre prestation de serment que vous alliez être un speaker impartial avec un sens de fair-play. Ce n?est pas une chose évidente car vous avez été nommé par l?actuel gouvernement ? </B>

Non, ce n?est pas vrai. J?ai été élu par les parlementaires sur une proposition du Premier ministre, qui a été soutenue par le leader de l?opposition.

● <B>D?accord, cela, c?est dans les faits. Mais la tradition veut que l?opposition soutienne celui proposé par la majorité parlementaire. Toujours est-il que vous êtes un nominé politique. </B>

Écoutez, un Speaker est nommé de la façon dont il est nommé. Selon la tradition britannique, un Speaker est un politicien. à Maurice, alors qu?auparavant, il fallait impérativement être un député pour être élu Speaker, depuis 1995, la loi a été amendée en 1995 pour que la personne qui va occuper ce poste n?ait plus besoin d?être un élu du peuple. Cela donne donc au Speaker une indépendance.

● <B>Qui sera, pour vous, l?exemple à suivre en ce qui concerne le Speaker idéal ? </B>

La tâche d?un speaker n?est pas toujours facile. Cela dit, j?ai toujours été fasciné par feu Sir Harilall Vaghjee que j?ai connu en tant que parlementaire. Il est un exemple à suivre. J?ajouterai que Sir Ramesh Jeewoolall a aussi été un excellent Speaker que je respecte beaucoup.

● <B>Vous êtes connu comme étant très proche de l?actuel Premier ministre. Certains disent même que vous l?influencez dans ses décisions. Est-ce que cela risque de rendre votre tâche plus dure encore ? </B>

C?est vrai que j?ai été un fidèle collaborateur du Premier ministre, au temps où j?étais encore politicien. Maintenant que j?assume une fonction constitutionnelle, ma loyauté sera envers le Parlement auquel je serai un fidèle serviteur.

● <B>Après votre mandat de Speaker, pensez-vous retourner à la politique active comme l?a fait votre prédécesseur ? </B>

C?est une question hypothétique.

● <B>Pas si hypothétique que cela puisqu?il s?agit de savoir si vous ne serez «politiquement indépendant» que le temps de votre mandat en tant que Speaker. </B>

Elle est hypothétique dans le sens que je ne peux pas vous répondre parce que je ne sais pas ce que je vais faire dans cinq ans.

● <B>Êtes-vous toujours un membre du parti Travailliste ? </B>

Non, j?ai démissionné de toutes les instances du parti après ma nomination au poste de Speaker.

● <B>C?est ce qu?avait fait votre prédécesseur. Toujours est-il qu?il est retourné à la politique active après?</B>

Vous savez, il faut connaître le background. En Grande-Bretagne quand un Speaker démissionne de ses fonctions et participe à des élections générales, l?opposition ne met normalement pas de candidat contre lui à cause de la fonction qu?il a occupée.

● <B>L?opposition de la dernière </B>

Assemblée nationale dirigée alors par Navin Ramgoolam se plaignait souvent du traitement discriminatoire de l?ancien Speaker. Madun Dulloo disait alors que le rôle du Speaker était de protéger les minorités au Parlement. Partagez-vous cet avis ?

Je m?abstiendrai de passer un jugement sur mon prédécesseur. Cependant, comme je l?avais souligné lors de ma brève intervention à l?Assemblée mardi dernier, l?impartialité et le fair-play seront les deux principes fondamentaux qui me guideront dans mes fonctions. Ceci étant, le gouvernement comme l?opposition auront le droit de jouer pleinement leurs rôles respectifs.

● <B>Quelle sera votre attitude envers la presse ? </B>

Dans une démocratie telle que la nôtre, la presse a un devoir d?informer fidèlement ses lecteurs. Elle a aussi des responsabilités. Par conséquent, mon attitude sera guidée par les principes énoncés plus tôt et selon le cadre régissant le Parlement.

● <B>Justement, ce cadre, les «Standing Orders» seront-ils revues ? </B>

D?abord, il faudra nommer le Standing order committee qui sera composé de moi-même comme Chairman, du Deputy Speaker et de quatre autres parlementaires. Pour ce faire, il faudra consulter les différents partis politiques. Ce n?est qu?une fois que ce comité est mis sur pied que nous pourrons revoir et amender les Standing Orders dans le but de les améliorer. Mais pour que tout cela puisse se faire, il faudra d?abord que je mette sur pied le Committee of Selection, bien évidemment, dans l?esprit de la démocratie. Ce sera fait en consultation avec les parties concernées. Il y aura aussi d?autres mandatory committees qui seront mis sur pied comme le Public accounts committee, le Parliamentary committee on Icac, etc. Une fois les nominations faites, il faudra en informer l?Assemblée.

● <B>Et quelle sera votre attitude par rapport aux critiques de la presse ? </B>

Aussi longtemps que les critiques sont constructives, fidèles et honnêtes, je n?ai aucun problème.

● <B>L?opposition a ri de bonne grâce quand vous aviez parlé de «members who get carried away» lors de votre allocution au Parlement mardi dernier. Allez-vous être un Speaker sévère ? </B>

L?Assemblée nationale a ses propres règles que nul ne doit transgresser.

● <B>Et que pensez-vous des termes «tom deor», «batchiara», employés avec délectation par certains membres honorables ? </B>

Ce sont des propos condamnables car le Parlement est un lieu où chaque parlementaire doit se comporter de manière exemplaire. Et surtout que de nos jours, les parlementaires doivent être conscients que la population dans son ensemble et plus particulièrement les jeunes et les étudiants sont concernés par ce qui se passe au Parlement. Alors qu?autrefois, les gens ne se sentaient pas aussi concernés par les travaux parlementaires.

● <B>Les dernières séances parlementaires étaient devenues pénibles. Comptez-vous redonner ses lettres de noblesses à cette institution ? </B>

Oui, avec la collaboration de tout un chacun.

● <B>Une question que mes collègues ne me pardonneront pas si je ne la pose pas ; est-ce que la galerie de la presse sera enfin rénovée ? </B>

Je dois avouer que je n?ai pas encore abordé le sujet avec le clerc de l?Assemblée mais je vais bientôt faire un état des lieux et voir comment on pourra améliorer les facilités mises à la disposition des journalistes afin qu?ils soient plus confortables.

«Dans une démocratie, la presse a un devoir d?informer fidèlement ses lecteurs. Elle a aussi des responsabilités. Mon attitude sera guidée par les principes énoncés plus tôt et selon le cadre régissant le Parlement.»

<I>«Les parlementaires doivent être conscients que la population dans son ensemble et plus particulièrement les jeunes et les étudiants sont concernés par ce qui se passe au Parlement.»