Le coût de la vie évolue-t-il à la hausse ?

Définitivement. Nous mesurons l?évolution du pouvoir d?achat à partir d?une tente ration composée de 40 produits. Notre dernier relevé effectué en août indique que la tente ration coûte Rs 2 758. En décembre 2003, cette même tente ration était évaluée à Rs 2 622. Cela représente une hausse du coût de la vie de 5,2 % en seulement 10 mois. Entre juin et août, elle a augmenté de 2,6 %. Ce que je considère être un taux énorme. Ajouté à cela, la hausse du prix de l?électricité ou des médicaments, qui sont deux éléments importants dans les dépenses des ménages, ce qui a considérablement entamé le pouvoir d?achat des Mauriciens.

Le consommateur n?a-t-il pas tendance à être trop dépensier ?

Nous constatons une tendance à la surconsommation et au surendettement. Elle se vérifie dans les supermarchés et dans les libres-services. On se laisse aller à des achats impulsifs. On achète des produits dont on n?a pas besoin. Les grandes surfaces encouragent cela par des promotions perpétuelles. Les magasins de meubles et d?électroménager utilisent, eux, des stratégies particulières pour contourner le Hire Purchase Act (HPA) en encourageant les consommateurs à acheter à crédit. Comme certaines transactions sont effectuées en dehors du cadre du HPA, les consommateurs se retrouvent sans protection en cas de litige.

Assistez-vous à de nouvelles tendances de consommation ?

La tendance est au préemballé et à l?embouteillé sous l?influence des grandes surfaces. Les fournisseurs proposent uniquement des logements qui sont en demande en grande surface. Ainsi, bien que l?huile doive être disponible en quarts, presque personne ne la vend dans des drums à Maurice. Une personne qui n?a pas les moyens d?acheter un litre d?huile, doit le faire quand même, parce qu?elle ne trouvera aucun endroit où acheter un quart d?huile. C?est également le cas pour le poisson snoek qui n?est disponible que dans certains logements, que les supermarchés ont fini par imposer.

Peut-on envisager de revenir à un système de contrôle des prix ?

Un retour à un système de contrôle des prix n?est pas envisageable car la tendance est justement à la libéralisation. Mais Maurice est un marché tellement petit que des fournisseurs peuvent vite s?organiser en cartel et fausser la concurrence. On peut toutefois souhaiter que le prix de certains produits comme le lait ou la viande par exemple soit mieux réglementé.